Op de Grote Rietplas bij bungalowpark Sandur in Emmen werd dinsdag met man en macht gewerkt om de voorbereidingen voor het KPN NK Marathon Natuurijs te treffen. NOS-camera’s werden opgesteld, hekken en boarding geplaatst en het ijs geveegd.
De voorbereidingen hebben een dag voor het kampioenschap al geresulteerd in een mooie ronde over voornamelijk zwart en goed ijs. Op een enkele plek is het ijs bobbelig, waarvan twee plekken vlak na elkaar halverwege de ronde een probleem zouden kunnen vormen wanneer de rijders vermoeid de finale ingaan.
En niet alleen de organisatie bereidt zich voor, ook een aantal rijders verkende de ronde en testte het ijs en de benen. Hekman was na een aantal verkenningsrondjes zeer tevreden over de omstandigheden. “Ik ben er zeker blij met dit parcours”, vertelt Hekman. “Er zitten een paar ‘klinkerstroken’ in, maar als je die met snelheid neemt en goed achterop blijft zitten, dan kom je daar wel overheen.”
Hekman heeft er heel bewust voor gekozen om dinsdag niet de klassieker op het Schildmeer te rijden. “De komende week rijden we al zoveel wedstrijden. De prioriteit ligt op morgen. Daar moet het gebeuren.”
De man die de KPN Superprestige op FlevOnice dit seizoen domineerde ziet ook op de Grote Rietplas kansen voor zichzelf. “Met die wind gaat het loodzwaar worden en dan heb ik kans om te winnen. Het wordt zeker geen massasprint”, stelt Hekman. “Het wordt bikkelen.”