Hekman rapste na honderd kilometer
De KPN Dutch Open is gewonnen door Gary Hekman. De rijder van Van Werven was na honderd kilometer de rapste van een kopgroep.
Op de streep klopte Gary Hekman zich uitgebreid op de borst. Niet om zichzelf te belonen, maar om met de gebaren naar de sponsornaam duidelijk te maken dat zijn zege in het KPN Dutch Open in Hallum een teamprestatie was. De ploeg Van Werven had een plan, Hekman bekroonde de uitvoering daarvan.
De beer uit Gramsbergen is iets minder beer geworden. Wie Hekman een paar maandjes niet heeft gezien, keek vreemd op. Flink wat kilo’s kwijt, mager bijna, en afgetraind. Héél afgetraind. Hekman had altijd de naam iets te veel vet op zijn spieren te hebben, maar van dat vet is weinig meer over. Hekman is nu vooral één bonk spieren, die kracht en macht uitstraalt.
Dat deed hij na honderd kilometer koers ook op de streep in Hallum, waar hij Ingmar Berga en Crispijn Ariëns achter zich liet in de sprint van een kopgroep. De voormalig Europees kampioen marathon en de regerend wereldkampioen op datzelfde onderdeel waren kansloos tegen de krachtsexplosie van Hekman. "Ik moest dit afmaken", verklaarde Hekman naderhand. "Dat was ik verplicht aan de ploeg en aan mezelf."
Want zijn team Van Werven had de zinnen gezet op een zege in Hallum. Niet deze week, maar zelfs maanden geleden al. In het Zuid-Duitse Geisingen, tijdens een trainingskamp, werd het plan gesmeed dat in de Hel van het Noorden tot de winst moest leiden. "Voor Hallum is altijd lastig een plan te maken omdat het een moeilijke koers is, maar we spraken af het deze keer eens anders aan te pakken", verklaarde Hekman. "We wilden gewoon met vijf man op kop de koers in handen nemen, waarna in de finale Willem Hut en ikzelf scherp zouden moeten zijn. Precies zo is het gegaan, en ik was degene die het mocht afmaken."
Hekman zag hoe het onderweg aanvankelijk rustig was. De eerste twee rondjes op het natte en gladde parkoers in het hoge noorden noemde hij zelfs ’slaaprondjes’. Maar in de derde omloop was iedereen klaarwakker. "We hebben alles gedaan om ons plan goed uit te voeren. Constant met vijf man op kop gereden. Ik zag hoe Jan Maarten Heideman maar blééf gaan, hoe de andere jongens het tempo opjaagden. Dan wil ik het alleen maar afmaken."
In de plaatselijke omlopen door Hallum hield Hekman zich vooral bezig met controleren. "Ik moest de boel bij elkaar houden." Hij zag hoe Crispijn Ariëns het al vroeg probeerde. "Daarna reed Willem Hut de boel weer dicht en vervolgens hielden we alles bij elkaar. In de finale had ik geen keuze. Ik moest winnen."
Die zege dankte hij, bekende Hekman, niet alleen aan zijn ploeg maar ook aan het materiaal. "Dat heeft ons hier echt geholpen, daar ben ik zeker van." De beer uit Gramsbergen doelde op zijn wielen. "Wij hebben een sponsorcontract met MPC, waar de meeste andere ploegen op Matter rijden. En onder deze omstandigheden zijn de wielen van MPC absoluut de beste. Dat heeft ons echt geholpen."
Zo boekte Hekman voor de tweede keer in zijn loopbaan een overwinning in Hallum, en hij maakte er geen geheim van dat die veel voor hem betekende. "Winnen in Hallum is gewoon het hoogst haalbare, de zwaarste koers van het jaar. We hebben er niet voor niets al zo vroeg in het seizoen alles op gezet. En het is zo mooi dat al die inspanningen dan uiteindelijk ook lonend zijn. We nemen dat gevoel ook meteen mee naar het schaatsseizoen, weten nu dat we echt goed bezig zijn."
Bekijk de video: