In Oslo is men serieus bezig om mee te doen in de race om de Spelen van 2022. De Noorse stad heeft in die voorbereidingen de wens uitgesproken om zoveel mogelijk olympische evenementen binnen de stadsgrenzen te organiseren, ook het schaatsen. Daarom wil Oslo een nieuw stadion bouwen. De kosten van die nieuw te bouwen ijsbaan worden geschat op 125 miljoen euro.

Volgens Aspeli is de keuze voor een nieuw stadion onverstandig en zou het ijsstadion van de Spelen van 1994 een prima alternatief zijn. "Ik ben er zeker van dat het Vikingschip hier in Hamar de beste optie is voor de schaatsevenementen als Noorwegen de Olympische Winterspelen van 2022 toegewezen krijgt", zegt hij in een persbericht.

De burgemeester van Hamar, dat op een uur reizen van Oslo ligt, legt de nadruk op de voordelen die het Vikingschip biedt in economische zin en met betrekking tot duurzaamheid. "De Olympische Winterspelen in Noorwegen kunnen allen verantwoord worden in zowel een regionaal als een nationaal perspectief. Het zal lastig worden voor de Oslo-campagne om de politieke en publieke steun te krijgen waar het IOC om vraagt als er geen aandacht is voor heldere kostenoverwegingen en het erfgoed van de succesvolle Spelen van 1994."

De gemeente Hamar laat wel weten dat de ijshal in het stadje een flinke renovatie nodig heeft om in 2022 als olympisch stadion te kunnen dienen, maar daarvoor zijn al afspraken gemaakt tussen het ministerie van cultuur en de gemeente. "In de komende zeven jaar, tot 2020, zal er achttien miljoen uitgegeven worden aan de ontwikkeling en modernisering van het Vikingschip." Daarmee moet het stadion aan alle eisen van het IOC voldoen, laat Aspeli weten.

De Noorse schaatsbond geeft echter, net als het Noorse olympisch comité de voorkeur aan een nieuw stadion in de Noorse hoofdstad. "Er is een grote behoefte aan een overdekte baan in Oslo. Dus daar zal een nieuwe baan moeten komen", benadrukt Nils Einar Aas, algemeen secretaris van de Norges Skøoyteforbund, tegenover schaatsen.nl. "Dat is niet alleen onze mening, maar ook die van de het olympisch comité en de gemeente Olso. Hamar staat dus nogal alleen in hun verhaal."

"Dat neemt niet weg dat hun argumenten best te begrijpen zijn, maar we kiezen met het kandidaatschap voor de Oslose Spelen een andere aanpak. Het is heel belangrijk om het geografisch compact te houden als we de strijd om de Spelen van 2022 willen winnen. En we moeten voor het skiën al op zoek naar verder weg gelegen locaties."

De plannen van Oslo zijn serieus, maar er zijn nog een aantal hordes te nemen, vertelt Aas. "Eerst moet de gemeenteraad akkoord gaan, in mei. Dan komt het voor de nationale sportfederatie in juni. Vervolgens zal er in september een referendum komen in Oslo en daarna moet de staat nog akkoord gaan met de plannen. Pas dan kan Oslo zich daadwerkelijk kandidaat stellen."

Overigens staat het plan voor een overdekte ijsbaan, op de plek van de slecht onderhouden baan Valle-Hovin, voor een deel los van de kandidaatstelling van Oslo voor de Spelen. Aas: "De plannen voor een stadion lopen al jaren, zij het in een wat eenvoudigere vorm. We hebben nu, los van de Spelen, subsidie gekregen om het project uit te werken, maar door mee te gaan in de kandidaatstelling voor de Spelen kan het proces versneld worden."