"Ik was vorig jaar in topvorm. Ik had een gevoel van onoverwinnelijkheid. Wat heb ik daar van genoten'', blikt Hadders terug op zijn successen. "Ik had dat jaar in het begin van de winter zo hard getraind en zoveel wedstrijden gereden, dat ik hartkloppingen kreeg. Mijn trainer heeft me toen tot twee weken rust verplicht. Dat heeft me kennelijk zo goed gedaan, want na die twee weken begon precies de vorstperiode in Nederland en bleek ik in topvorm.''
"Het is ook vrij bijzonder dat we nu voor de vijfde keer op rij een NK op natuurijs hebben. Onze generatie mag zich in de handjes wrijven met zoveel wedstrijden op natuurijs. Er zijn heel veel schaatsers geweest die vast veel beter waren dan ik, maar die nooit de kans hebben gekregen om die klassiekers te schaatsen.''
Hij had er eerlijk gezegd niet meer op gerekend. "Begin januari regende het nog warm water. Ik zag het er zelf niet meer van komen, maar dan blijkt die vorstperiode toch voor dik ijs te zorgen. Hoewel ik wel erg moest lachen om die gekte die er meteen losbrak over de Elfstedentocht. Ik heb wel gemerkt dat het ijs minder dik is dan vorig jaar. Er zijn bijvoorbeeld veel meer windwakken.''
Hadders heeft het Veluwemeer verkend. "Het ijs is mooi donker en ligt er heel goed bij. Het is wel even afwachten wat de toerrijders veroorzaken. Er komen vast scheuren in en dan wordt het toch gevaarlijker. In het peloton heb je namelijk ook blinde schaatsers. Die volgen de slag van hun voorganger en letten nergens op, ook niet op scheuren. Een val met een snelheid van zestig kilometer per uur kan dan grote gevolgen hebben.''
Zelf is Hadders vooral een krachtmens, die beschikt over een goede techniek. "Geef mij maar gaten en scheuren, dan ben ik in mijn element. En sprinten kan ik ook, dus in de massaspurt ben ik niet kansloos. Alleen als het hard waait, ben ik met mijn lange lijf wat in het nadeel.''
De schaatser twijfelt nu wel over zijn conditie. "Op kunstijs is het nog niet zo geweldig gegaan. Ik heb er niet echt een verklaring voor. Misschien dat de scherpe randjes er voor de marathon wat af zijn gegaan doordat ik me ook op de langebaan heb gericht. Maar in het schaatsen moet je niet te lang nadenken. Gewoon doorzetten, dan komt het vanzelf."