De rijder van Brand Loyalty dankt zijn nominatie onder meer aan zijn zege op de Essent ISU WK Sprint en zijn gouden plak op de 1000 meter bij de Essent ISU WK Afstanden.
Groothuis heeft stevige concurrentie in de strijd om de prestigieuze titel. Turner Epke Zonderland en windsurfer Dorian van Rijsselberghe, die beiden een gouden medaille in de wacht sleepten bij de Olympische Spelen in Londen, zijn de andere kandidaten.
Bij de vrouwen gaat de strijd tussen zwemster Ranomi Kromowidjojo, dressuuramazone Adelinde Cornelissen, wielrenster Marianne Vos en zeilster Marit Bouwmeester.
Een vakjury heeft de nominaties bepaald. Tijdens het Sportgala mogen de sporters hun stem uitbrengen en zullen ook de vakjuryleden nogmaals kiezen. In de vakjury zitten onder anderen Pieter van den Hoogenband en Leontien Zijlaard-van Moorsel.