"Ik ben derde geworden, maar het voelt als een overwinning", sprak hij. "Het voelde sinds vorige week al steeds beter en fatsoenlijker en ik ging deze wedstrijd echt in om bovenin mee te doen."
Groothuis had sinds het begin van dit seizoen problemen met zijn techniek. Hij kreeg het goede gevoel maar niet te pakken. Tot de 1500 meter in Thialf. Al had hij aanvankelijk het idee dat zijn eindtijd van 1.46,88 voldoende zou zijn voor een startbewijs voor de WK Afstanden.
"Toen ik over de streep kwam en 1.46,0 op het bord zag staan, dacht ik eigenlijk dat het niet genoeg was. Ik moet internationaal nog wel stappen maken. Ik ga geen 1.43,5 rijden, zo eerlijk moet ik zijn. Maar 1.45 laag kan ook genoeg zijn."
Het geheim is volgens de sprinter van Team Beslist.nl dat hij zich weer kan focussen. "Ik kan mijn aandacht weer op de technische dingen vestigen, ik raak ze weer. Ik ga weer ontspannen door de bochten, eerder dit seizoen was het vooral 'wringen' en was ik al kapot voor het rechte eind."
Binnen zijn ploeg ziet de 34-jarige Groothuis dat ook anderen nu met dat euvel te kampen hebben. De olympisch kampioen kan daarbij door zijn ervaring helpen aan een oplossing. "Het is gelukkig iets oplosbaars. Je ziet nu bij Michel Mulder dat hij hetzelfde probleem heeft en daar heb ik het ook met hem over gehad."
"Als je niet fit bent, raak je het gevoel kwijt. Maar als je weer fit bent, kun je soms alsnog blijven zoeken. Het zit in allemaal kleine dingetjes."
Eén van de hoofdredenen voor zijn matige seizoensstart waren de zorgen om zijn 4-jarige zoontje. Zijn ernstige ziekte zorgde ervoor dat Groothuis zich moeilijk op zijn sport kon richten en vooral met de zorgen thuis bezig was. Inmiddels is dat anders.
"Dit voorseizoen kende ik veel stress, ik kon eigenlijk niet over schaatsen nadenken. Ik had niet de rust om over veel dingen na te denken, maar sinds vorige week dinsdag wel weer. Er is weer meer rust thuis."
Groothuis hoopt zijn stijgende lijn door te kunnen trekken, al zijn de zorgen nog niet voorbij. "Het is een rotperiode geweest, en die is nog steeds niet helemaal voorbij. Ik hoop dat ik dit boek snel dicht kan doen. Kinderen met ernstige ziektes, dat wens je je ergste vijand niet toe."
Dinsdag komt Groothuis in Heerenveen nog in actie op de 1000 meter. Op die afstand is Kjeld Nuis al verzekerd van een startbewijs voor de WK Afstanden.