Maar dat is achteraf praten en Groothuis zit er niet echt over in. "Of ik dan ook meteen wereldtop was geweest zullen we toch nooit weten. Ik ben nu vooral blij dat ik de afgelopen jaren wel het laatste stapje heb kunnen zetten onder Jac."
Groothuis’ carrière wordt gekenmerkt door regelmaat en continuïteit. "Op één jaar na ben ik elk jaar beter geworden." Het ging wellicht niet altijd snel genoeg voor hem, maar de weg der regelmaat heeft hem onder coach Orie uiteindelijk toch die wereldtitel opgeleverd.
Over de afgelopen jaren presteerde Groothuis heel stabiel, maar ook binnen het seizoen is zijn rijden heel constant. Zelden ontbreekt het hem aan vorm. "Sinds Jac ben ik heel constant en dat is ook wat ik wil. Ik wil het hele jaar rond goed rijden", legt hij uit.
"Ik rijd ook graag hard op trainingswedstrijden." Hij gelooft er heilig in dat het in de sport niet alleen om de pieken gaat, maar om een constant hoog niveau. Daarom is de wereldkampioen sprint ervan overtuigd dat het goed is om veel wedstrijden hard te rijden. "Ik heb afgelopen seizoen ook laten zien dat het kan: goed zijn op de NK Afstanden en op de WK."
Groothuis heeft zelfs een statistische theorie die verklaart waarom het goed is om nooit in te houden bij wedstrijden. "Ik sta liever als favoriet aan de start dan als outsider. Er zijn meer outsiders dan favorieten en dus heb je als favoriet een grotere kans om te winnen", zegt hij.
Het mentale aspect speelt ook mee. Wie in de voorbereiding op een kampioenschap al sterke resultaten heeft neergezet staat met een mentale voorsprong aan de start.
Bovendien leeft Groothuis graag van wedstrijd naar wedstrijd. "Ik vind de zomer eigenlijk lastiger. Dan is er alleen training en dan ga ik me druk maken over meer dagelijkse zaken. Of ik het gras nog moet maaien of zoiets." Daar maakt hij zich in de winter niet druk om. Dan is hij geconcentreerd op de volgende wedstrijd, maar niet gestrest. "In de week van een wedstrijd ben ik heel relaxt en dan is het snel schakelen naar agressiviteit. Ik hou wel van die fluctuaties."
Die golfbeweging tussen ontspanning en wedstrijdagressie ontbreekt in de zomer. "Ik heb me weleens afgevraagd of ik die prikkel in de zomer ook kan vinden", geeft Groothuis toe. Wat hem tegenhoudt is zijn winnaarsmentaliteit. In fietsen of inline-skaten weet hij dat hij tekort komt voor de winst. "Ik zoek wel eens af en toe een thrill op. Vorig jaar ben ik gaan parachutespringen."
Toch ziet Groothuis ook voordelen in de saaie zomer. "Misschien is het toch ook wel goed om geen wedstrijden te doen in de zomer. Het is toch ook rustiger, ook mentaal. En van echt zomerweer kan ik natuurlijk ook genieten!"
Dus werkt de wereldkampioen deze zomer rustig en stabiel toe naar de winter om weer een seizoen lang toptijden op het ijs te brengen. En, zoals altijd, weer een stapje beter dan het jaar ervoor.