In Enschede verscheen ook Stefan Groothuis aan de start. Door een blessure aan zijn enkel kende hij een moeizame zomer, maar dat betekent natuurlijk niet dat we deze winter geen rekening met hem hoeven houden.
In 35,55 werd de vijfhonderd meter op IJsbaan Twente gewonnen door Ronald Mulder, gevolgd door ploeggenoten Daidai Ntab (35,72), Kai Verbij (35,82) en Michel Mulder (35,85). Zelf moest Groothuis genoegen nemen met 36,38. "Ik had graag een hoge 35'er willen rijden, maar ik mag niet klagen", zegt hij. "Het gaat erg goed in de trainingen. In de wedstrijd kwam dat er nog niet helemaal uit, maar er zaten geen echt grote fouten in mijn race."
"Het schaatsen gaat goed, ik voel me fit en gezond en heb geen last meer van mijn blessure", vervolgt hij. Halverwege juli liep hij nog met gips om zijn linkerbeen en had dan ook grote twijfels over de loop van zijn herstel. "Eerst nog maar eens kijken of die enkel überhaupt iets van stabiliteit geeft als ik weer begin, dacht ik toen. Voor hetzelfde geld is het game over, als die enkel niet stabiel is ben je gewoon de klos."
Zonder blessureklachten traint hij sinds kort weer volledig mee met de ploeg van trainer Gerard van Velde. "Ik hoef niet langer na te denken of ik iets wel, of niet ga doen", zegt hij. "Een tijdje terug liepen we honderd meter sprints met spikes aan, dat is best een risico. Ik heb toen besloten om het wel te doen en dat ging best goed. Op een gegeven moment moet je die stap ook gewoon durven zetten."
"En dan kan ik het sommige jongens ook nog best moeilijk maken", gaat hij lachend verder. "Als je kijkt hoe ik ben bijgetrokken en weer mee kan is het best snel gegaan. Ik mag niet klagen hoe het er nu voorstaat."
Langs het zomerijs in Enschede gaf Groothuis afgelopen juni aan dat vooral de selectiewedstrijden voor de World Cups eind oktober lastig zouden worden. Die wedstrijden zouden mogelijk de vroeg komen voor zijn herstel. Hoe hij daar nu over denkt? "Ik denk niet meer dat ze te vroeg zijn. Ik heb me toen gewoon goed ingedekt", lacht hij. "Ik denk dat dat gewoon goed gaat komen."