De mannen hebben er zin in. Dit geldt niet alleen voor de rijders zelf, maar ook voor trainer Johan de Wit. Daarnaast stapt ook teammanager Michiel Wienese op de fiets om een rondje met zijn ploeg te maken. De zon schijnt en de rijders maken een uitgelaten indruk. Ze praten, lachen en sprinten om de plaatsnaambordjes.
Dat is opvallend, want ze hebben een aantal intensieve trainingsdagen achter de rug. Ze hebben tijdens het zomerijs in Thialf volle bak getraind. De ploeg heeft het budget niet om in de zomer elders in Europa ijs op te zoeken en dus zocht de ploeg bijna dagelijks het Friese ijs op. Niet om een beetje te wennen, maar om echt stappen te maken. Dat de mannen ook die ochtend nog een zware training hadden afgewerkt is niet te merken.
Het enthousiasme en de zin in de winter straalt van ze af. Voor alle rijders biedt 1nP de kans om door te breken in de Nederlandse schaatswereld. Drie jonge rijders beginnen hun eerste jaar bij de senioren bij de wit-blauwe formatie. Lucas van Alphen, Thom van Beek en Frank Hermans staan klaar om zich te mengen in het echte wedstrijdgeweld. Van de drie zullen de ogen het meest gericht zijn op Hermans, een groot talent.
Afgelopen winter werd de Westlander achtste op het KPN NK Allround voor senioren. Hiermee versloeg hij de junioren van Jong Oranje. “Vorig seizoen ging super. Ik was eigenlijk altijd goed als het belangrijk was. Ik hoop dat ik dat volgend seizoen door kan zetten.”
Door wegwerkzaamheden moeten de 1nP-mannen in Wolvega even van de fiets.
Voor de drie oudere schaatsers van het team is 1nP ook een uitgelezen kans om hun schaatsloopbaan een extra duw te geven. Zo hoopt Bart van den Berg de progressie die hij de laatste jaren doormaakte nog verder door te zetten. Op relatief late leeftijd krijgt de 25-jarige leeftijd alsnog de mogelijkheid om bij een landelijk sponsorteam te rijden.
Ben Jongejan, die van APPM overkomt, is de ervaren kracht die de jongeren wat bij kan brengen. “Ik had van tevoren niet direct in gedachten dat ik die rol zou vervullen. Ik ben bij de ploeg gekomen omdat ik zelf de ambitie heb om weer nationaal en internationaal mee te doen, maar gaandeweg merkte ik wel dat ik de anderen helpen kan met mijn ervaring.”
Een bijzondere klant binnen het team is Bram Smallenbroek. Hij hoopt via Oostenrijk zijn Olympische droom waar te maken. “Als je iets wil dan moet je buiten de geijkte routes kunnen denken.” Smallenbroek zal daarom de komende winter uitkomen voor Oostenrijk. Als hij zich plaatst voor internationale toernooien en kampioenschappen en daar aan de Olympische kwalificatie-eisen voldoet kan de Fries zich tot Oostenrijker laten naturaliseren.
“Er zijn mensen die daar boos om worden, maar mij zegt nationaliteit niet zoveel. Ik hecht er geen waarde aan Nederlander te zijn. Ik wil naar de Spelen en op mijn leeftijd en met mijn pr’s zit het er niet in dat ik dat voor Nederland zou kunnen.” Het is niet ondenkbaar dat Smallenbroeks droom in vervulling gaat, want zijn pr’s liggen onder of in de buurt van de Olympische eisen, maar zijn allemaal gereden op laaglandbanen. Er is dus nog ruimte voor verbetering.
Tijdens de training sluit een scholier aan. De jongen rijdt een aantal kilometer tussen de wielen mee.
Alle rijders zijn tot op het bot gemotiveerd om het schaatspubliek komende winter te verbazen. Dat ze bij een kleine ploeg met beperkt budget rijden deert ze niet. Ze putten kracht uit het groepsgevoel Jongejan: “Als je schaatst voor het salaris dan kan je net zo goed stoppen. Ik wil gewoon lekker schaatsen.” Buiten de trainingskampen om zoeken de schaatsers elkaar op. Van den Berg: “We verzamelen ongeveer één keer per week bij iemand thuis. We trainen en eten dan gezamenlijk. Zo hebben we heel goedkoop een soort minitrainingskamp.”
De sfeer die binnen de ploeg heerst wordt nog het meest belichaamd door de trainer, Johan de Wit. Jongejan, die al met De Wit trainde bij APPM, ziet het ook: “Hij is een heel andere trainer geworden hier. Bij APPM was hij niet op zijn plek.” De Wit zelf beaamt het zonder terughoudendheid. “Ik ben hier opgebloeid. Ik kan doen wat ik wil en echt met de sporters aan de slag.” Zijn ogen schitteren en laten geen twijfel: 1nP gaat komende winter mooie dingen laten zien.