Cathrine Grage, hier in actie op het EK in Heerenveen in 2009.

Cathrine Grage is al jaren een subtopper op de langebaan. Vijf keer op rij sinds 2005 nam de 34-jarige Deense deel aan de Europese kampioenschappen allround, en in 2010 stond ze aan de start bij de Olympische Spelen in Vancouver. Daar eindigde ze op de vijf kilometer op de veertiende plaats. In 2009 stond Grage nog enige tijd dertiende op de Adelskalender.

Grage nam afgelopen winter ook deel aan de mass-start in Thialf, en maakte er daarna geen geheim van dat ze daar enorm van had genoten. “Ik zou dit best eens vaker willen doen”, liet de Deense zich ontvallen. Die opmerking werd opgepikt. Via Maria Sterk kwamen Neeke en Glenn Wassenbergh in contact met de Deense, die uiteindelijk instemde in een overgang naar een nieuw marathonteam.

“Ze rijdt gewoon de hele winter mee in de marathons, maar komt tussendoor drie keer uit voor Denemarken in een World Cup”, vertelt Glenn Wassenbergh, die de belangen van de nieuwe ploeg behartigt. “Grage blijft daarom ook het grootste deel van de winter in Nederland.”

De Deense krijgt drie ploeggenotes aan haar zijde. Lisanne Buurman komt over van Hoolwerf Heiwerken, Marieke van Hoek kwam vorig seizoen uit voor Zaes-Eye Fashion, terwijl als laatste ook Maartje Zwaan is vastgelegd. Zij reed in de voorbije winter voor het team van W. Janssen BV.