"Ik heb een supergoed team om mij heen, zeker met Sjinkie die het kan afmaken. Dus het is logisch dat we voor de winst meedoen", stelt Visser. Het afgelopen weekeinde bij de Europese kampioenschappen kwam hij bij alle drie de races in actie. Eerder gebeurde dat ook al bij zijn wereldbekerdebuut in Nagoya. "Dat geeft wel extra kleur", vindt Visser. "Zeker die finale. Voor zoveel publiek geeft het een extra kick dat je daar rijdt."
In Sotsji, waar er van alles gebeurde in het individuele toernooi, schoten de emoties voor de start van de relayfinale op en neer. Sjinkie Knegt verloor in de superfinale zijn plek op het eindpodium en ook Freek van der Wart en Daan Breeuwsma kenden een teleurstellende slotdag.
Visser, die alleen mee was voor de aflossing vond dat lastig. "Je krijgt alle emoties van het hele weekeinde mee, maar je moet zorgen dat je je focust op de relay en er niet in meegaat", aldus Visser. "Ik ben minder in de kleedkamer geweest, om me meer op mezelf te kunnen richten en mijn focus te houden."
Tussen de drie grote mannen, die in 2014 al een keer wereldkampioen waren, is het voor Visser op de aflossing vooral een kwestie van hard duwen en zo min mogelijk fouten maken. "Zo voel ik dat zelf wel ja. Op die manier hebben zij het meeste aan mij. Ik moet zorgen dat we op de goede positie blijven en dat zij het kunnen afmaken."
Visser focust zich tijdens de race vooral op de taken die hij moet uitvoeren en let niet op zijn tegenstanders. "Vraag je me nu met wie ik in de finale in de baan reed, dan zou ik dat niet eens weten", lacht hij. De nuchtere Fries kan de zeven keer anderhalve ronde tijdens een teamrace goed aan. "Ik kan ontspannen blijven schaatsen en ben vrij sterk, dus ik hou het lang vol. En ik blijf kalm."
Met zilver op de kilometer en brons op de 1500 meter stelde Visser tijdens de Nederlandse kampioenschappen begin dit jaar zijn plekje veilig. "Ik was op het juiste moment in vorm", stelt Visser, die voorafgaande aan de belangrijke selectiewedstrijd wat gas terug nam. "Dit is het belangrijkste deel van het seizoen, en dat pak ik mooi mee. Als we goud winnen op het WK, dan kan mijn seizoen niet meer stuk."
Bij dat WK half maart in Seoul zal bondscoach Jeroen Otter voor de aflossingsploeg niet kunnen rekenen op vaste factor Daan Breeuwsma. De 27-jarige Fries ondergaat begin volgende week een operatie aan de linkerknie. En dus zullen twee jonge schaatsers de ervaren rotten Van der Wart en Knegt in Zuid-Korea voor het zesde jaar op rij aan een medaille moeten helpen.
"Dat is een nadeel, maar ook een voordeel. Er kunnen nu meer jongens ervaring op doen richting Pyeong Chang 2018", vindt Otter, die ook bij de laatste twee wereldbekers in Dresden en Dordrecht niet over Breeuwsma kan beschikken.
Over het optreden van Visser was Otter enthousiast. "Daar kan ik echt van genieten. Dennis voelt zich gelijk als een vis in het water ", zei de coach zondagavond na het EK, waarop Nederland de titel heroverde op Rusland. "Je ziet het, de Russen missen Viktor An en dan blijkt dat zij ook een zwakke schakel hebben."
Ondanks twee topwedstrijden, weet Visser dat hij er nog lang niet is. "Ik ben vrij nieuw in het circuit. Het is nu twee keer goed gegaan, maar dat betekent niet dat de komende twee jaar alles goed gaat", is de jonge shorttracker reëel. Vooral in topsnelheid en behendigheid moet hij nog een stap maken. "Ik moet me lekkerder en zekerder gaan voelen in de relay, zodat ik ook acties kan maken."
Daarbij kijkt Visser als vanzelf naar zijn ploeggenoot, die een expert is op dat gebied. "Uiteindelijk wil ik meer. Ook de acties maken, zoals Sjinkie die maakt. Sjinkie is de wereldkampioen, dus het is ideaal dat je met hem mag trainen. Als je hem een keer passeert in de training, dan haal je daar veel zelfvertrouwen uit. Ik kan mooi bekijken hoe hij schaatst, hoe hij beweegt en hoe hij zijn acties op zet."