Het was te zien dat de schaatsers steeds dichterbij het KNSB Kwalificatietoernooi komen. Snelle tijden op de klok en strakke gezichten voor de start. Het relativeren dat het er eind december pas om draait heeft weinig zin meer, aangezien het eind december is.
Op de 500 meter gleed Jesper Hospes naar de snelste tijd. In een goede race die resulteerde in 35,10 versloeg hij Beslist.nl-teamgenoot Michel Mulder in een rechtstreeks duel. “Na Berlijn heb ik een weekje gekwakkeld met griep en verkoudheid, maar het ging nu erg lekker. Best gek om bij Michel (Mulder, red.) de laatste binnenbocht onderdoor te komen”, zegt Hospes. “Het is ook best gek om te verliezen”, roept Mulder lachend daar achteraan.
Tijdens de 500 meter dames reden zeven van de acht schaatssters in de 39 seconden. De snelste tijd kwam op naam van Mayon Kuipers met 39,20.
Margot Boer liet op de 1000 meter zien helemaal klaar te zijn voor volgende week. Met 1.15,76 zette zij een zeer scherpe tijd neer. Alleen Ireen Wüst bleef met 1.15,93 nog dicht in de buurt van de rijdster van Team Liga. “Mijn focus was top vandaag. Ik was goed aan het schaatsen en hield mijn hoofd er goed bij”, is de reactie van Boer.
Vanwege een falende tijdwaarneming kreeg zij haar rappe eindtijd pas ver na haar race te horen. “Ik voelde wel dat ik ze goed raakte en in mijn houding kon blijven zitten. Al verbaasde 1.15 mij toch wel een beetje. Dit is na het OKT in 2010 en de NK afstanden van dit jaar mijn derde tijd ooit in Thialf”, concludeert Boer.
Bij de heren lukte het Stefan Groothuis als enige om onder de 1.10 te duiken. Zijn 1.09,64 was de snelste kilometer van de dag
Een na haar race opgewekte Marrit Leenstra was met 1.58,16 de snelste dame over 1500 meter. “Ik heb in trainingswedstrijden weleens harder gereden, maar dan ging het ook weleens minder lekker. Nu ging het lekker en hard genoeg. Prima dus”, zegt Leenstra.
Ze kijkt uit naar het KKT, waar ze zich op de 500, 1000 en 1500 wil plaatsen, maar geeft toe niet uit te kijken naar de aankomende dagen. “Die laatste dagen voor zo’n wedstrijd vind ik maar niks. Dan mag het van mij direct beginnen. Laat het maandag maar beginnen. Alleen dat is helaas nog nooit gebeurd, dat het plots werd vervroegd”, zegt de rijdster van Corendon met een lach. Slechts één man reed de 1500 meter. Maurice Vriend kwam na 1.50,75 over de finish.
Op de zwaar bezette 3000 meter was het verrassend Koen Verweij die de snelste tijd noteerde. Met 3.43,51 reed hij een persoonlijk record en bleef hij Sven Kramer met 34 honderdsten voor. Bob de Jong werd in 3.47,05 dan wel vijfde, maar sloot af met rondjes net boven de 29 seconden. “Dit was een lekkere drie kilometer”, was de conclusie van de BAM-rijder. “Ik reed hem op een goed tempo, maar begon iets te langzaam. Met wedstrijdspanning gebeurt mij dat volgende week niet. En dan trek ik deze 29ers gewoon nog vijf rondjes door.”
Bij de dames hadden Carien Kleibeuker en Linda de Vries een goede tegenstandster aan elkaar. Kleibeuker trok uiteindelijk aan het langste eind en won in de snelste tijd van 4.11,03. De Vries volgde kort daarachter met 4.11,72.