"Ik was echt gebrand", bekende Stroetinga, die in de sprint Ingmar Berga en Karlo Timmerman achter zich liet. De verbetenheid van Arjan Stroetinga vond zijn oorsprong een dag eerder, in Thialf. Daar startte de automonteur uit Waskemeer op de vijf kilometer, net als al zijn ploeggenoten van het BAM Schaatsteam. Het werd niet de race die Stroetinga in gedachten had.
"Voor mezelf was dat echt een teleurstelling", bekende Stroetinga, die vlot kon analyseren waar het in het NK Afstanden voor hem fout ging. "Tot vijf ronden voor het einde reed ik lekker, maar op dat moment maakte ik een enorme mispeer. Ik ging bijna onderuit, en mijn rondetijd kelderde van 30.5 naar 32.5. Dan is je hele vijf kilometer naar de klote."
Voor zichzelf had Stroetinga in Thialf de lat gelegd op 6.30. "Dat was een tijd die er ook zeker in zat. Daarom baalde ik juist zo van de manier waarop het liep."
De Fries reageerde zich af in Eindhoven, waar van BAM een miniformatie op het ijs verscheen. Slechts Stroetinga en Christijn Groeneveld meldden zich aan de start. Teamgenoten Bergsma, De Jong, De Vries en Hut reden immers zondag nog de tien kilometer in Thialf en achtten het niet raadzaam af te zakken naar Brabant. Maar ook met twee man bleek BAM een factor om rekening mee te houden.
Na een wedstrijd waarin een formidabele inhaalrace van de gevallen Jouke Hoogeveen voor het voornaamste spektakel zorgde, moest de beslissing over winst en verlies vallen in een massasprint. Koren op de molen van Stroetinga, die tot nu lijdzaam had toegezien dat de sprinters nog niet echt aan bod waren gekomen. "Ik wachtte daardoor nog steeds op mijn eerste overwinning. Maar ik wilde hier vandaag ook heel graag winnen omdat ik voor mijn gevoel iets recht te zetten had na die vijf kilometer in Thialf. Ik was erg gebrand, dat was duidelijk."
Nadat hij door Groeneveld uitstekend was afgezet in de finale en hij zelf had afgerekend met de concurrenten Berga en Timmerman, die behoorlijk wat moesten toegeven op de ontketende Fries, was de ontlading groot bij Stroetinga. De doorgaans ingetogen ’Stroet’ juichte alsof hij de wereldbeker had gewonnen. "Dat we hier met z’n tweeën kans zien de overwinning te pakken, is fantastisch. Dat geeft ontzettend veel voldoening", verklaarde hij.
Maar dat de twee BAM-mannen iedereen de wil konden opleggen, was ook een diskwalificatie van de rest. BAM beheerste de KPN Marathon Cup tot dan toe, met zeges voor Jorrit Bergsma (2) en Bob de Vries. Als de concurrentie iets had willen doen, had dat in Eindhoven moeten gebeuren.
"Maar als ze niks ondernemen, doen wij dat wel. Wij wilden juist het initiatief nemen in de finale, en niet afwachten. Dat heeft geloond, en wat de rest doet, maakt mij dan niet veel uit."
De afwezigheid van Jorrit Bergsma had wel consequenties. Rivaal Ralf Zwitser vergaarde voldoende punten om het oranje leiderspak over te nemen van de kersverse Nederlands kampioen op de vijf kilometer.