"Het lijkt wel of ik wat betreft snelheid in de beste vorm van mijn leven ben", zegt Davis, die aan zijn elfde wereldbekerseizoen begint, tegen NU.nl. "Maar ik wil niet te ver op de zaken vooruitlopen, alles móét ook beter dan vorig seizoen."
De 33-jarige Davis kijkt namelijk met afgrijzen terug op de voorgaande jaargang. "Vorig seizoen was echt vreselijk. I sucked, en daar ben ik bijna aan onderdoor gegaan. Maar nu heb ik weer nieuwe motivatie gevonden."
Davis liet zijn goede vorm vorige maand bij de selectiewedstrijden in de Verenigde Staten al zien, waar hij op de 1000 meter tot een tijd van 10.07,63 kwam. Dat goede gevoel miste hij vrijwel het gehele vorige seizoen.
"En het is gewoon niks voor mij om tiende of twaalfde te worden. Maar ik kon maar niet 'repareren' dat ik slecht schaatste."
Het kwam dan ook volslagen onverwacht dat Davis bij de WK Afstanden in Heerenveen de wereldtitel veroverde door Pavel Kulizhnikov (tweede) en Kjeld Nuis (derde) voor te blijven. Ook Davis zelf was verrast.
"Ik was het hele seizoen aan het worstelen en opeens kwam alles samen in die ene 1000 meter. Het was een soort 'Mark Tuitert-race'. Hij had het er altijd over dat je op het juiste moment moet pieken. In 27 jaar schaatsen had ik nog nooit meegemaakt dat alles leidde naar die ene dag, tot afgelopen februari. Dat maakte het heel speciaal."
Sindsdien ziet tweevoudig olympisch kampioen Davis het weer zitten. "Ik zat er zo dicht bij om er de brui aan te geven. Het komende seizoen was sowieso 100 procent zeker mijn laatste geweest als ik niet wereldkampioen was geworden. Die 1000 meter kon niet op een beter moment zijn gekomen."
Hoewel Davis de motivatie weer had gevonden, vond hij dat het tijd was voor een frisse wind. Hij zocht onderdak bij team beslist.nl van trainer Gerard van Velde. "Dat was een grote verandering voor mij, want ik ben altijd een loner geweest."
"Schaatsen hoeft ook niet iets sociaals te zijn. Als ik tien jaar geleden al bij een team was aangesloten, dan had ik niet de ontberingen gekend die mij gevormd hebben tot de schaatser die ik nu ben. Maar ik heb deze zomer echt genoten van de structuur en de warmte bij team beslist.nl."
De Amerikaan geeft bovendien hoog op van de kwaliteit van de ploeg. "Dit is het snelste team ter wereld en snelheid is het gebied waarop ik het meeste kan winnen. Het is dus een win-winsituatie voor alle partijen."