Danilova in haar glitterzwarte catsuit, Tsiba in matchend zwart. Zoals altijd zochten ze vlak voor hun kür die kenmerkende, liefdevolle blik naar elkaar. Een kort moment van rust, waarin ze elkaar vonden, zoals ze dat het hele seizoen steeds weer moesten doen.
Hun olympische deelname kwam namelijk niet vanzelf: ondanks het missen van de nationale kwalificatie-eis besloot NOC*NSF hen na een verzoek van de KNSB toch uit te zenden. Daarmee werden Danilova en Tsiba het eerste Nederlandse kunstschaatspaar ooit op de Olympische Spelen. De steun die zij onderweg kregen, zowel binnen de sport als daarbuiten, onderstreept hun bijzondere positie binnen het Nederlandse kunstschaatsen.
Voor deze WK-avond was het de vraag of Danilova en Tsiba nog één keer konden pieken, misschien richting hun olympisch niveau en daarmee hun persoonlijk record. Maar al vroeg in de kür werd duidelijk dat het seizoen zijn sporen had nagelaten. Bij de solosprong, de drievoudige salchow, ging het mis bij beiden. Tsiba’s sprong was ondergeroteerd, wat hem punten kostte bij het technisch panel en een lagere beoordeling van de jury opleverde. Danilova landde te ver achterop haar ijzer, verloor haar balans en kwam ten val, goed voor elementaftrek en één punt aftrek op de totaalscore.
De korte kür van Danilova en Tsiba:
Ook later in de kür bleven de fouten zich opstapelen. Bij de geworpen drievoudige lutz moest Danilova bij de landing een voet bijzetten en aan het einde van de passenserie ging Tsiba onderuit. Het duo kwam uit op 48,77 punten, ruim 15 punten minder dan de 64,21 die ze scoorden op de Olympische Spelen, en eindigde daarmee als 21e en laatste, net buiten de plaatsen voor de vrije kür. Daarmee bleven ze ruim achter de leiders, de Duitsers Minerva Hase en Nikita Volodin, die met 79,78 punten bovenaan eindigden.
Na afloop was er bij Danilova en Tsiba geen grote ontlading, eerder berusting en dankbaarheid. Tsiba krabde zich kort achter zijn oren en glimlachte als een boer met kiespijn, waarna hij Danilova stevig omhelsde. Samen namen ze, onder luid applaus en hoorbare steun van het publiek, afscheid van het ijs.
Na een intens seizoen waarin Tsiba en Danilova geschiedenis schreven voor het Nederlandse kunstschaatsen, zat een nieuw piekmoment er in Praag niet meer in.
