Het was voor de rijders van TVM zelf ook een beetje verrassing. Het was de tweede keer dat ze op de baan van De Greb gingen trainen, maar de week ervoor was er geen publiek. In de tussentijd was het trainingskampje van TVM door de plaatselijke media opgepikt en profiteerden de schoolkinderen van het mooie weer en de aanwezigheid van hun schaatshelden.
De training die de TVM’ers op de inlinebaan afwerkten mag geen inline-skatetraining heten. “We gaan ’s ochtends rolschaatsen”, had coach Gerard Kemkers al van tevoren laten weten. “Zo staat het ook in het programma: rolschaatsen”, bevestigt Wüst. Dat is zo omdat de schaatsers wel op inline-skates rondrijden, maar de techniek van de schaatsbeweging zoveel mogelijk proberen aan te houden. Geen double push dus.
In twee groepen – Jan Blokhuijsen, Sven Kramer en Douwe de Vries tegenover Ireen Wüst, Linda de Vries en Konrad Niedzwiedzki – wordt de intervalrolschaatstraining gedisciplineerd afgewerkt. Na elke blokje komen ze bij coach Rutger Tijssen en krachttrainer Jim McCarthy om wat bloed te laten prikken.
“Dit is geen testen”, vertelt Kemkers, “maar monitoren”. De hoeveelheid lactaat in het bloed wordt gemeten en de rijders geven hun gemiddelde hartslag tijdens de intensieve blokken door en een cijfer voor de inspanning. Zo kan de trainersstaf continu in de gaten houden hoe zwaar de trainingen aantikken en of er wellicht iemand te snel vermoeid raakt.
Alle TVM-rijders voelen zich op dit moment goed. Er waren de afgelopen weken wat berichten over een knieblessure bij Kramer. Hij had bij het fietsen inderdaad wat last gehad, maar dat is nu helemaal over. Hij heeft zelfs alweer enkele wielerkoersen gereden en voelt zich prima. “Maar ja, weet je, in de zomer is iedereen wereldkampioen”, lacht hij. “Ik denk niet dat er iemand is die nu tegen je zegt dat het slecht gaat.”
Ondanks die relativerende uitspraak maakt de ploeg een fitte indruk. Niemand heeft een aangepast trainingsprogramma of doet wat rustiger aan. Het is merkbaar in de sfeer. De ploeg is continu aan het dollen met elkaar. Als Niedzwiedzki een opmerking maakt over de Friezen in de ploeg krijgt hij meteen een koekje van eigen deeg: “Ga toch stukadoren…”, grapt Kramer.
De ploeg heeft na vorig jaar een aantal wijzigingen ondergaan, Remco olde Heuvel vertrok net als Jorien Voorhuis. Ook Wouter olde Heuvel vertrok, maar keerde vorige week, om te revalideren van een knieoperatie terug. Ook Bart Veldkamp verliet het team. Daarvoor kwamen Douwe de Vries, Linda de Vries en Rutger Tijssen in de plaats.
Toch lijkt er in de omgang nauwelijks sprake van een oude en nieuwe garde. Het team lijkt in korte tijd erg hecht geworden te zijn. Alhoewel het soms nog wel wennen is dat ze met een schaatser minder zijn, vertelt Wüst. “Soms kijk ik bij een fietstraining ofzo om me heen en dan denk ik wel: wat een klein groepje.” Maar een probleem is dat zeker niet.
Eén verschil tussen de nieuwe en de oude TVM’ers valt wel op: omgang met de fans. Linda de Vries en Douwe de Vries maakten tijdens de training tijd om een beetje met de kinderen te dollen. Linda wilde met de kinderen op de achtergrond op de foto en Douwe deelde high-fives uit. Blokhuijsen, Kramer en Wüst bleven onverstoorbaar. Dat maakten ze echter ruimschoots goed door na afloop – terwijl ze het zweet nog niet van hun voorhoofd hadden kunnen wegwissen – aan alle kinderen een handtekening uit te delen.
Voor de basisschoolleerlingen was dat het absolute hoogtepunt: een handtekening van de TVM’ers. Alhoewel niet iedereen even goed op de hoogte was. Een jongetje vroeg nadat Blokhuijsen zijn handtekening ter bevestiging nog even: “Jij bent Stefan Groothuis, toch?” “Ja”, antwoordde de schaatser droogjes. “Yes!”, reageerde het jongetje verheugd en verlegde zijn aandacht naar Douwe de Vries.
De publieke belangstelling hoort bij de TVM-ploeg. Geen enkel schaatsteam heeft zo’n aantrekkingskracht op fans, of ze nu jong of oud zijn. “We weten hoe we er mee om moeten gaan”, legt Kemkers uit. “Ik neem tijdens zo’n dag als vandaag ook even de tijd om die kinderen allemaal wat over het schaatsen en het team te vertellen. Ik werk daar graag aan mee. Het is goed voor de schaatssport en voor de baan. Misschien krijgen ze er hier nog nieuwe leden door.”
In de middag stond er nog een training voor de TVM-rijders op het programma: fietsen. En voor Blokhuijsen zelfs nog twee trainingen. Hij mocht na het rolschaatsen in de ochtend ’s middags nog een keer de inline-skates aantrekken. Maar nu voor het echte inline-skaten, met double push.