“De mensen die dichtbij me staan en het besluiten hoorden reageerden verbaasd, maar ik vind dit een mooi moment,” zegt Van der Wal in het dagblad. “Ik doe nog mee.”
Ook ploegleider Thijs de Vries en sponsor Gerben Okkinga waren zeer verrast. “De keuze is me zwaar gevallen, maar het mijn beslissing. Zou ik me laten beïnvloeden, dan zou ik mezelf later tegenkomen.”
De reden dat Van der Wal stopt, is gebaseerd op een gevoel. “Het heeft niks te maken met prestaties. Zeker na mijn terugkeer weet ik dat plezier het allerbelangrijkste is. Altijd was ik gretig en was er vuur. Nu vraag ik me af: heb ik die gretigheid nog?”
“Schaatsen is voor mij nooit tijdverdrijf geweest en ik heb prachtige jaren gehad, maar na dit seizoen is het mooi geweest,” sluit de jongste marathonkampioene ooit af.