Na een bliksemstart van 10,4 kon ze achter de lange Ter Mors kruipen op de kruising. “Mijn coach zei, ‘fel die laatste bocht in’. Dat was voor het eerst dat ik dat echt durfde.” Het was net niet genoeg om Ter Mors voor te blijven. “Heel jammer, maar ik ben wel heel blij hoor!” zegt ze breed lachend.
Tijdens de wereldbekerwedstrijden bleven spectaculaire uitslagen uit, maar Van den Brandt merkte dat ze wel elke week beter werd. Van den Brandt 2.0, zo lijkt het. “Ik geniet er echt van, dat is nieuw. Ik kan ontspannen naar mijn wedstrijden toeleven en al mijn energie in mijn wedstrijd leggen.” Ook met het zelfvertrouwen zit het goed. “Ik ben echt in mezelf gaan geloven. Dat is spannend, moeilijk en nieuw. Ik ben al acht jaar bezig dat te bereiken.” Die zelfverzekerdheid voelde ze ook voor de 500 meter van vandaag, “Ik dacht voor het eerst van mijn leven, dit ga ik doen!”
Over haar kansen op het WK blijft Van den Brandt bescheiden. “Twee jaar geleden werd ik negende, ik ben vooral blij dat ik mee mag doen en op die baan mag schaatsen.” Of er nog een 37’er in zit dit seizoen antwoordt ze lachend: “dat zou helemaal geweldig zijn!”
Morgen staat er ook nog een 1000 meter op het programma voor Van den Brandt. Haar focus lag vooral op de 500 meter van vandaag en ze houdt ook niet echt rekening met plaatsing voor het WK sprint. “Ik heb pas twee 1000 meters gereden dit seizoen, dus dat wordt alles of niets.”
Alles teruglezen van vandaag? Dat kan op onze liveblog