“Voor het WK zitten we in september drie weken in China”, vervolgt Fiers (Foto, rechts). “Bij terugkomst zouden Michel en Ronald zich moeten plaatsen voor de World Cups schaatsen. De eerste twee World Cups zijn in China en Japan. Dan zouden ze in november weer naar Azië moeten. En later in het seizoen nog een keer. Dat is erg veel, zeker omdat een reis naar die regio veel aanpassingstijd vraagt.”
“Dus ik heb alle begrip voor hun keuze, maar jammer vind ik het natuurlijk wel. Al zie ik er ook de positieve kant van in. Er klopt een aantal jonge, talentvolle jongens op de deur en die krijgen nu een extra kans om op het allerhoogste podium te rijden.”
Twee vrouwen
Opvallend aan de Nederlandse selectie, die uit tien deelnemers bestaat, is dat er maar twee vrouwen meegaan naar het Chinese Nanjing. Berber Vonk bij de junioren en Bianca Roosenboom bij de senioren. Dat betekent automatisch dat Nederland bij de vrouwen geen relay (aflossing) rijdt.
Fiers: “Een WK-selectie maken is een hele puzzel. Er is budget om tien rijders af te vaardigen. Dan kijk je naar onze selectiecriteria, fitheid en de ideale samenstelling. In principe was Manon Kamminga ook in aanmerking gekomen voor een WK-selectie, maar ze is nog niet fit genoeg, dat wijzen haar bloedwaarden ook uit. Het EK ging net, maar een zwaar WK is op dit moment nog teveel voor haar. En voor Irene Schouten geldt eigenlijk hetzelfde als voor de Mulders, zij komt in de knoop met het schaatsseizoen. Dan zou ik, om de relay te kunnen rijden, onze vierde en vijfde vrouw moeten selecteren, terwijl die eigenlijk niet aan de selectiecriteria voldoen. Daar hebben we niet voor gekozen."
Eremetaal
De Nederlandse equipe reist op 1 september af naar China. Het WK duurt van 10 t/m 18 september. Net zoals voor het EK is Fiers voorzichtig in zijn prognoses. “Ik weet uit ervaring dat het niveau op het WK ontzettend hoog is. Voor winnaars van een EK-medaille is het vaak al knap als ze in de top tien eindigen. Maar de doelstelling is wel om met eremetaal naar huis te gaan.”