Ze was er nog niet zeker van dat het zou kunnen. En toen het was gebeurd, leek het of ze niet wilde geloven dat ze op het snelste ijs ter wereld de hoofdpersoon van een zelfgeschreven sprookje was. Femke Kok is de wereldrecordhouder op de 500 meter! 36,09 is de nieuwe mijlpaal.
"Sorry, ik kan het nog steeds niet geloven", zo sprak Kok half stamelend haar eerste woorden na de exceptionele uitspatting. "Het was een droom dat ik ooit in de buurt zou kunnen komen van die tijd van Sang-Hwa Lee. Na de rit van zaterdag wist ik dat ik een heel goede tijd had geschaatst, waardoor ik vanmorgen opstond met de gedachte zou het echt mogelijk zijn? Ik realiseerde me ook direct dat ik er hard voor zou moeten openen op de eerste honderd meter. Daar moest ik de focus op leggen. Nou, dat ging wel goed hè", ratelde ze Friezin nog enthousiaster dan ze gewoonlijk doet voor de microfoon van de NOS. "Ik weet eigenlijk niet eens wat de tijd was..." Ze kreeg het antwoord onmiddelijk: 10,19 seconden. "Oh, oké, dat is mooi", klonk het laconiek, waarna ze in de volgende verbazing viel toen haar werd verteld dat het de beste ooit is van een Nederlandse schaatser. "Sorry, ik kan het niet geloven. Die tijd!.."
Kok draafde weer door. "Die rit van Sang-Hwa Lee heb ik honderden keren bekeken, steeds met verbazing. Want hoe kun je zo hard gaan en zo snel openen? Dat ik 'm nu te pakken heb, dat is echt super mooi! Mega vet."
Een goed half uur later kreeg het hoogtepunt van drie dagen topschaatsen in de Olympic Oval van Salt Lake City bijna een ongelooflijk vervolg. Ook de rapste mannen verzorgden een enerverende show, gruwelijke valpartijen en wegglijders inbegrepen. Jenning de Boo, die zaterdag nog redelijk down de deur van het stadion achter zich dicht had getrokken omdat zijn eerste poging niet had gebracht wat hij ervan had gehoopt, revancheerde zich zoals alleen de grootste sportmensen dat kunnen. Hij roste een 500 meter uit zijn benen die al na 33,63 seconden achter de rug was. 33,63....dat was tweehonderdsten langzamer dan de mondiale topscore die al sinds 2019 op het recordbord staat in de ijshal. Niet te bevatten....
Wat restte, was en is een buitengewoon knap nationaal record op de sprint. "Oh, de blijdschap overheerst hoor, maar als je er zo dichtbij bent...." De Boo maakte net na zijn race een gebaar met zijn wijsvingers een klein stukje van elkaar. "Hoeveel zal het hebben gescheeld? Een centimeter of twee of zo, wat ik tekort kom op het wereldrecord?", zei de Groninger. "Goh man, dit had ik niet zien aankomen, na gisteren. De wedstrijd was een domper, vooral die uitslag (tiende plaats, red.). Naderhand kwamen er allerlei berichtjes die best negatief waren. Het is belachelijk hoe snel mensen kunnen omslaan met hun mening, maar die berichtjes raakten me. Daarom is deze rit extra lekker, echt een opluchting. Een beetje zoals de tweede 500 meter van het NK Afstanden, toen ik van tevoren zei dat die voor mij moest zijn. Ik heb vandaag bewezen dat ik zoiets ook kan."
Hij haalde de buitenaardse 36,09 van zijn ploegmaat Kok aan. "Ik zag Femke het een kwartiertje doen voor mijn rit. Toen stond ik even met m'n bek vol tanden te kijken. Niet normaal hè, ik zei zojuist tegen haar dat ik het zo kloten vond dat zij zo vlak voor mijn wedstrijd dat wereldrecord neerzette. Begrijp me goed, ik vind het supergaaf voor haar, maar ik moest nog wel rijden. Probeer dan de switch nog maar te maken. Nee, het is niet heel fijn wanneer andere mensen vlak voor je het ijs op moet zo kneiterhard gaan."
Of het leek hem nauwelijks te deren, of De Boo kan zich makkelijk in een andere wereld begeven als de situatie erom vraagt. Hij wilde een resultaat, focuste zich en gooide er een lange demarrage uit waar niemand van het deelnemersveld een antwoord op had. Ja, de Kazak Yevgeniy Koshkin was al razendsnel rondgevlogen (33,67), maar zijn slotakkoord overtrof die tijd.
De uitslagen staan hier
