Niet alleen voor Wüst, maar ook voor andere Nederlanders staat er aardig wat op het spel in Heerenveen Zo heeft Marrit Leenstra wat goed te maken. De rijdster van Corendon vond zichzelf afgelopen weekend in Berlijn niet goed genoeg. “Ik moet gaan werken aan die snelheid om te kijken of ik er weer een mooie race van kan maken tegen de Chinese (Qishi Li, red.). Ik hoop in Thialf hoog te scoren.”
Op de 1500 meter komt het weer tot een onderlinge strijd tussen Leenstra en Wüst. Leenstra vond het duel met haar landgenote vorig weekend in Berlijn een ‘super spannende race’ en verwacht dat ook voor aankomend weekend. Ze hoopt in Heerenveen Ireen te kunnen verslaan. “In Berlijn zat ik afgelopen zondag vierhonderdste van het goud en dat wil ik het volgende weekend graag beter doen.”
Ook Kjeld Nuis wil in Heerenveen terug naar het podium. “In Azië ging het wel goed, maar afgelopen weekend was gewoon niet top. Dat kan een stuk beter en dat wil ik graag laten zien.” Voor Nuis is uiteindelijk de wereldbeker het ultieme doel. “Ik wil gewoon alles rijden. Dan zal het mooi zijn als je aan het eind van het seizoen weer met de Cup naar huis mag.” Op dit moment bezet Nuis de derde plaats in dat klassement.
Op de 1500 meter staat Nuis er beter voor, wat het klassement van de World Cup betreft. Op die afstand bezet hij de tweede plaats en mag hij zich komend weekend opmaken voor de rechtstreekse confrontatie met de nummer één, Sverre Lunde Pedersen.
Nuis wil zich revancheren voor afgelopen weekend. “In Berlijn reed ik niet echt goed en zat ik nog steeds binnen een seconde van de nummer één. De vorm van de dag bepaalt wie er wint. Ik moet gewoon bij de top drie zitten.”
Naast de sportieve ambities om elke wedstrijd het beste uit zichzelf te halen biedt een World Cup in Heerenveen altijd een extra motivatie voor de Nederlandse rijders. “Ik zou het leuk vinden om in Thialf de World Cup te winnen, omdat het dan voor thuispubliek is”, legt Irene Schouten uit. Zij komt in actie op de mass start.
Wüst sluit zich daarbij aan. “De World Cup in Heerenveen is altijd leuk. Als het echt heel druk is dan geeft dat wel een hele speciale sfeer om thuis op je eigen baan te rijden.” Het publiek kan veel verwachten tijdens de wedstrijden in Heerenveen, denkt Wüst. “Schaatsen is natuurlijk de mooiste sport die er is en dat zie je de afgelopen World Cups ook. Er zijn veel verschillende winnaars, het is een hele spannende strijd.”
Een vol Thialf geeft de schaatsers net dat extra steuntje in de rug om de winst binnen te slepen. De aanmoediging van het publiek helpt Leenstra “net eventjes om nog een keer extra je laatste kracht eruit te kunnen halen, vooral op het moment dat je moe wordt in het laatste rondje”.
Volgens Nuis is het gevoel van het rijden in Thialf uniek. “Als je vanuit een recht stuk een bocht inrijdt, heb je het gevoel dat je door een soort oranje tunnel aan het rijden bent waarin mensen tegen de zijkant lopen te klapperen om jou wat extra energie te geven.”
Aankomend weekend is de World Cup in Thialf. Er zijn nog tickets beschikbaar. Help jij de Nederlanderse topschaatsers door ze aan te moedigen? Beleef het mee in Thialf, Heerenveen! Iedereen is schaatsfan, jij toch ook? Tickets zijn hier te koop.