Omdat Achtereekte niet in Noord-Amerika als deelneemster aan de World Cups drie kilometer had deelgenomen was ze veroordeeld tot de B-groep. "Dat wist ik van tevoren", zei ze. "Maar toen ik zag dat ik eigenlijk de derde tijd had, was dat wel even slikken. Ik vond het bizar."
Toch was de rijdster van Project 2018 niet verbaasd dat het goed liep in Astana. "Het ging de afgelopen dagen al heel goed. En ik heb hier de afgelopen twee jaar ook altijd lekker gereden. Ik dacht dus vandaag: laat ik het maar een keer doen."
En ze deed het. Achtereekte reed bijna zes seconden van haar persoonlijk record af, de tijd die ze bij de KPN NK Afstanden in Heerenveen had gereden. Dat ze haar toprit niet in de A-divisie had kunnen rijden zat haar niet erg dwars.
"Het is nu eenmaal niet zo. En het is fijn om te zien dat het zo goed gaat. Ik zat op het driekilometerpunt nog onder de tijd die Sábliková daar reed."
Ineens is de top op de vijf kilometer niet meer zo ver weg voor Achtereekte. "Dit is voor mij een hele grote stap voorwaarts. Ik wist dat het erin zat. Ik voelde me steeds sterker, maar je moet het nog wel technisch op het ijs brengen."
Dat ze geen Essent ISU World Cups reed in Calgary en Salt Lake City omdat ze zich op de drie kilometer niet geplaatst had, was misschien een geluk bij een ongeluk, gaf ze toe. "Het was natuurlijk jammer dat ik de drie niet mocht rijden, maar het was wel lekker om nu twee à drie weken weer flink te kunnen trainen. Dan merk je dat je scherper wordt."