Nederlandse shorttrackers sluiten wereldbekerserie af met vijf medailles. Foto: gouden mannenploeg van de World Cup in Moskou
Jarenlang werd het shorttrack gedomineerd door Zuid-Korea, China, Canada en de Verenigde Staten. Bij de Olympische Spelen vorig jaar in Vancouver zorgde Arianna Fontana met brons op de 500 meter voor de enige Europese medaille. De score in Vancouver was: China (4x goud, 4 medailles), Zuid-Korea (2x goud, 8 medailles), Canada (2x goud, 5 medailles), de Verenigde Staten (6 medailles), Italië (1 medaille).
In het na-Olympisch seizoen lijkt er wat te veranderen aan de krachtsverhoudingen binnen het shorttrack. “De lijn van Europa stijgt sneller dan die van de rest van de wereld”, stelde Otter na de Europese kampioenschappen in Heerenveen, waar beide Nederlandse ploegen Europees kampioen op de aflossing werden.
Typerend daarvoor is het wereldbekerklassement bij de mannen. Op twee afstanden gaat de winst naar Frankrijk. Maxime Chataigner was over zes wedstrijden de beste op de 1500 meter. Europees kampioen Thibaut Fauconnet legde de basis voor de overall winst op de 1000 meter met twee keer goud in Canada. Op de 500 meter, gewonnen door de Amerikaan Simon Cho, werd Fauconnet tweede in het klassement.
Op de aflossing bij de mannen gaat de wereldbeker naar Olympisch kampioen Canada, maar nestelde de Nederlandse ploeg zich met een derde plaats tussen de ‘grote vier’. Het team hield de Verenigde Staten en China achter zich. Belangrijke punten werden binnengehaald met de historische overwinning van de ploeg (Daan Breeuwsma, Niels Kerstholt, Sjinkie Knegt en Freek van der Wart) vorige week in Moskou.
Naast het goud was er dit seizoen brons voor het vrouwenteam in Changhun en brons voor het mannenteam in Shanghai. Individueel was er succes voor Sjinkie Knegt met zilver op de 1000 meter in Shanghai en brons voor Freek van der Wart op de 500 meter in Moskou.