Sprankelend was het niet, die tweede race van de Regio Top. De jonge rijdsters moeten vaak nog even wennen aan het koersen en een beetje gebrek aan durf voorkomt al snel dat een wedstrijd echt op gang komt.
Gelukkig was Elske Lenis nog strijdvaardig genoeg om af en toe de knuppel in het hoenderhok te gooien. Halverwege de strijd reed ze al weg, maar die poging was niet succesvol. ’’Ik kreeg wel wat voorsprong, maar ik voelde al dat ik in mijn eentje niet sterk genoeg was om een ronde te pakken’’, vertelde Lenis.
De 24-jarige studente uit Nijmegen is bezig aan haar tweede seizoen in het marathonschaatsen. En misschien moet je eigenlijk wel zeggen dat het haar eerste jaar is. ’’Want vorig seizoen heb ik alleen maar dingen geleerd. Ik heb alles echt moeten ervaren, de pech, de valpartijen, hoe het is in een peloton te rijden. Nu kan ik voor het eerst echt meerijden, ben ik ook meer ontspannen.’’
Zo durfde ze het ook aan in de slotfase van de koers nog eens weg te rijden. Vijf toeren stonden er nog op de klok toen Lenis de gok waagde. ’’Ik wist dat ik het in ieder geval niet moest laten aankomen op een sprint. Dat is niet mijn sterkste punt. Als ik wat wilde, moest ik wegrijden. Dat heb ik gedaan, maar steeds met het gevoel dat ze me nog wel zouden terugpakken. Zelfs tot het laatste moment dacht ik dat. Maar dat gebeurde dus niet, gelukkig.’’
Elske Lenis tekende in Haarlem voor de eerste zege in haar loopbaan. Een loopbaan die haar misschien nog wel eens naar het hoogste niveau brengt. ’’Dat hoop ik in ieder geval wel, zeker na vanavond’’, bekende ze. ’’Ik train in Nijmegen onder Casper Helling en Erik van den Boogert en daarmee hebben we een hartstikke leuke groep. We gaan allemaal vooruit en dan is het leuk dat eens te bekronen met een succes als dit.’’