Door wat meer rust te pakken en veel duurwerk te verrichten hoopte de 33-jarige rijdster toch haar gewenste niveau te bereiken. "Je merkt dat je die basis nodig hebt. Kleine dingen als je sprintsnelheid in het algemeen gaan gewoon achteruit, maar dat schijnt normaal te zijn", vervolgt ze lachend. "Je rijdt al zolang rond en die andere meiden maken natuurlijk ook stappen."
Toch reed ze haar collega's tijdens de eerste punten-afvalkoers van het seizoen direct naar huis. Op de baan in Almere nam ze samen met Sharon Hendriks al vroeg de leiding. "Als er een gat valt wil de rest het nog weleens laten lopen, maar nu zat het redelijk dicht bij elkaar en sprintte iedereen mee voor punten. De topsnelheid ligt tijdens een Europa Cup natuurlijk wel iets hoger, maar hier kon ik goed mee."
Dat de dames het elkaar op nationaal niveau moeilijk maken komt de sport volgens De Vries dan ook alleen ten goede. "Dat is hartstikke mooi en natuurlijk leuk om naar te kijken voor het publiek." Het publiek in Almere kon in ieder geval genieten van een mooie eindsprint, waar De Vries ondanks haar ruime voorsprong vol voor ging. "Die eerzucht heb ik dan weer wel", lacht ze.
Met een EK dat waarschijnlijk in eigen land verreden wordt in het vooruitzicht lijkt het met het niveau van De Vries dus goed te zitten. "Het gaat lekker, maar ik voel dat er meer inzit. Het EK is natuurlijk wel het richtpunt, maar ik heb geen illusie dat ik Lollobrigida of Tas ga verslaan. En als Kamminga op tijd van haar sleutelbeenbreuk geneest moet zij zich er ook bij kunnen rijden."
Toch schuilt er een gevaar dat de topfavorieten veel op elkaar gaan letten en daar zou De Vries haar voordeel kunnen pakken. "De koers is nooit gelopen voor we over de streep komen. Zo heb in Heerde ook ooit de 500 meter gewonnen als underdog. Ze verkeken zich gewoon."
"In de breedte hebben wij natuurlijk ook een topteam in Nederland", vervolgt ze. "Lollobrigida en Tas zullen veel meer zelf moeten rijden, omdat zij veel minder rijders hebben."
Ook valt er volgens De Vries nog wat profijt te halen uit de wedstrijd op eigen bodem. "In verhouding wonnen we de afgelopen keer ook veel meer EK-medailles in Heerde. De ambiance is prachtig en we willen allemaal iets moois laten zien. We kunnen er eigenlijk alleen maar van profiteren."