De erfenis van het stoppende team Sprog wordt zo verdeeld over het peloton, nadat eerder Bianca Roosenboom al koos voor de formatie van Powerslide/Bemog. En dat, vertelt Eduard Vinke, was ook een beetje de insteek van Elma de Vries.
’’We hebben afgelopen zomer regelmatig met elkaar gesproken en daarbij kwam ook de overmacht van het team in de inlinewedstrijden aan de orde. Dat was misschien niet goed voor de sport. Nu die kwaliteiten meer verdeeld worden, hopen we op een spannender competitie’’, stelt de manager van Keep Moving.
De Vries beaamt dat. De situatie bij Sprog was mooi, maar ze miste soms de echte uitdaging. ’’We staken er als team bovenuit en dat wisten we natuurlijk zelf ook wel. Daar spraken we met elkaar ook over’’, vertelt de 32-jarige Friezin.
’’Je kon ook zien dat we in een NK ook wel tegen elkaar reden. We wilden toch allemaal graag Nederlands kampioen worden, en we wilden allemaal spannende wedstrijden. Nu hebben we mogelijkheid dat het hele jaar te doen en ik denk dat dit ons allemaal sterker maakt. Soms misten we inderdaad wat uitdaging. Dat kun je wel zelf opzoeken, maar je weet dan ook dat de twee sterkste meiden toch niet achter je aan rijden. Nu moet je met een heel ander plan de wedstrijden in gaan.’’
Ze koos bewust voor Keep Moving, het team waarin ook de zusjes Janita Crediet en Gerline Crediet en de B-rijders Edwin Korenberg en Martijn de Boer uitkomen. ’’Het is over het algemeen een jong team, dat ook nog lekker in de buurt zit. Ik hoop dat ik daar iets van mijn ervaring kan overdragen op jonge sporters.’’
Van De Vries is bekend dat ze dat graag doet. Die rol vervulde ze bijvoorbeeld ook tijdens het afgelopen WK in Taiwan, waar ze al te maken had met Gerline Crediet. ’’Ik vind dat absoluut leuk. Kijk, bij Sprog hoefden we niemand meer iets te vertellen. Daar ging het alleen nog om ‘doen we dit vandaag?’, en dan was het klaar. Nu kom ik in een nieuwe omgeving waar ik weer dingen kan overbrengen.’’
Eduard Vinke is als manager verguld met de komst van De Vries. ’’Je verwacht eigenlijk niet dat zo’n grote naam voor ons team zou kiezen, maar we zijn ontzettend blij dat ze dit heeft gedaan. Eigenlijk ben ik vooral heel trots dat ze komend seizoen voor ons gaat rijden. Dat is voor iedereen binnen het team een enorme stimulans.’’
Vinke, tevens lid van de sectie inline-skaten, refereert nog even aan de erelijst van De Vries, die op z’n minst indrukwekkend is te noemen. ’’Vijftig nationale titels in verschillende disciplines en internationaal ook nog eens dertig medailles. In 2013 pakte tijdens het WK nog brons op de relay. En Elma de Vries is nog steeds gretig. Als je dan ook nog bedenkt dat het EK dit jaar in eigen land is, kan het een mooi seizoen worden.’’
Misschien het laatste van De Vries, maar daar is ze zelf nog niet helemaal uit. ’’Ik heb er zeker nog steeds lol in, maar ik weer niet hoeveel langer ik nog ga rijden. Ik bekijk het echt per seizoen. In ieder geval komende zomer nog, daarna zie ik wel verder.’’ De Vries werkt ook aan een ander loopbaan als helicoperpilote. ’’Daar wil ik meer mee doen. Ik heb mijn privébrevet en ben aan het afronden voor mijn commercial pilot license. Dat hoop ik in april te hebben en dan mag ik ook als piloot werken.’’