In de finale van het ONK koos Elma de Vries uiteraard het spoor van Mariska Huisman. De Friezin had gezien hoe Huisman in de koers al aardig wat werk had verzet en hoopte dat die inspanningen haar in de sprint zouden opbreken. "Ze heeft steeds zelf moeten reageren, heeft veel moeten doen. Dat zou in zo’n finale terug te zien moeten zijn, maar dat viel tegen", vertelt De Vries.
Afgelopen maandag in de finale van het Aart Koopmans Memorial zag ze nog hoe Huisman tegen het ijs ging. "Heel even schoot het door mijn hoofd dat ze toen ging liggen. Waarom nu niet, dacht ik nog."
De gedrevenheid van Elma de Vries liet zich makkelijk verklaren. De rijdster van MK Basics had vooraf eens een korte blik op haar erelijst geworpen. Ze zag van alles voorbijkomen. Bijna alles wat er te verdienen valt eigenlijk. "Maar een Nederlandse titel of zelfs zo’n Open Nederlandse titel heb ik niet. En die zou ik heel graag willen bijschrijven."
Dat lukte nu dus weer niet, maar De Vries houdt zich vast aan het voorbeeld van Daniëlle Lissenberg-Bekkering, bij DSB lang haar ploeggenote. "Daniëlle dacht ook al dat ze afscheid van de sport zou moeten nemen zonder Nederlandse kunstijstitel. Maar opeens pakte ze er twee achter elkaar. Het kan dus zomaar gebeuren."
De Vries stelde wel vast dat Huisman momenteel een klasse apart is. "Ze is aardig bezig zo", vatte ze dat samen. Huisman wijt dat aan haar trainingen met de mannen van Project 2018. Misschien wel, denkt De Vries, die zelf niet het idee heeft dat ze met haar ploeg ook die kant op moet. "Tijdens ons laatste trainingskamp in Erfurt wapperde ik er gewoon af. Geklopt op snelheid door onze eigen meiden, dus in dat opzicht hebben we geen jongens nodig. Waar we misschien wel aan moeten werken, is onze sprintsnelheid. Ik merk dat we dat te kort komen, zeker in de aanzet, op de eerste passen."
Met het oog op de Alternatieve Elfstedentocht hoopt De Vries in ieder geval op zwaardere omstandigheden. "Dat zou goed zijn voor de koers, maar ook voor onze kansen. In de Ronde van Skarsterlan bleek dat Mariska Huisman het dan toch ook moeilijk krijgt. Ze kon daar niet volgen en viel zelfs uit. Daar liggen dus onze kansen in de Alternatieve."