"Ik moet nu eerst laten bezinken wat er hier gebeurd is", verklaarde hij in de catacomben van Thialf. "Ik heb eigenlijk nog geen idee wat ik nu moet gaan doen."

Het gehele seizoen loopt het al stroef bij Tuitert. Zowel hij als coach Jac Orie zeggen te weten waar het probleem ligt, maar het lukt ze niet het te verhelpen. "Ik ben een hele goede vechter, maar het is lastig te knokken tegen iemand die daar heel goed in is."

Al aan het begin van de Schaatsweek wist Tuitert dat het niet goed zat. "Na die 1.49 op de 1500 meter kreeg ik de deksel al vol op mijn neus. Dan ga je al met de billen bloot."

Voor Tuitert was het echter nooit een optie om zich vervolgens af te melden voor het NK sprint zoals zijn voormalige ploeggenoot Simon Kuipers wel deed.

"Je moet altijd rijden. Altijd! Je moet die gifbeker helemaal leegdrinken. Ik hoop dat ik hem nu in ieder geval wel helemaal op heb."

Het is voor Tuitert absoluut geen optie een punt achter zijn carrière te zetten. "Ik ben nog voor de volle honderd procent gemotiveerd. Ik leef ook echt nog voor de volle honderd procent voor mijn sport."

Orie bevestigd dat het in de wilgen hangen van de schaatsen geen gespreksonderwerp is geweest. "Nee joh, ben je gek", liet hij weten. "Het is wel heel vervelend dat het seizoen voor Mark er nu opzit. We weten waar het probleem ligt en het ging steeds iets beter. Alleen niet genoeg."