Eerst Thialf afgelopen zaterdag. De mannen van de Beloften bleven tot het einde bij elkaar, waardoor de sprint de beslissing moest brengen. Christiaan Hoekstra leek de beste papieren te hebben, maar de boomlange klassementsleider werd echt in de laatste centimeters voorbijgestoken door Kay Schipper. ’’Ik wilde het beste deel van mijn sprint bewaren voor het laatste rechte stuk en dat lukte. Kansen om te winnen krijg je niet vaak, maar als ze komen, moet je ze pakken. De gretigheid gaf voor mij de doorslag.’’
Dat betekende de eerste overwinning voor de 20-jarige Schipper bij de Beloften. Mooi voor hem, mooi voor zijn ploeg. Juist bij dat laatste ligt de dubbele betekenis van zijn zege. ’’Het is inderdaad een beetje dubbel allemaal, dat is wel het goede woord. Een jaar geleden waren we hier ook en toen ging het gruwelijk mis. Johan Berga was hier toen aanwezig en redde uiteindelijk het leven van Martin van der Pol.’’
Maar aan die actie van de Andijker hulpverlener hebben Schipper en zijn teamgenoten nu wel hun ploeg bij de Beloften te danken. ’’Dat klinkt vreemd, maar zo is het wel. Johan Berga werd dit jaar verkozen tot Hulpverlener van der Jaar en bij die uitreiking zagen ze er ook een positief signaal in door een ploeg te sponsoren. Dat is nu ons team Hulp voor Hulpverleners. En Johan Berga is onze ploegleider. Hij is heel positief en fanatiek betrokken bij ons.’’
Schipper, die in het team uitkomt met broer Rick, Ronald Haasjes en Ruud Slagter, had daarom geen beter moment voor zijn eerste zege kunnen kiezen dan uitgerekend in Thialf. ’’Wij doen er alles aan om de naam van het team te kunnen uitdragen, maar als je dan juist op deze plaats kunt winnen, is dat voor mijzelf en voor het team heel speciaal. Een mooi moment.’’
Het is voor het eerst dat Kay Schipper rijdt in een team dat het goede doel steunt. ’’Nieuw, maar wel heel gaaf. Ik sta ook heel erg achter de boodschap die we willen uitdragen, namelijk dat hulpverleners zelf altijd voor iedereen klaar staan, maar tegenwoordig soms zelf ook hulp nodig hebben omdat ze agressief worden benaderd. Dat kan echt niet. Het is juist fantastisch dat deze mensen er zijn.’’
Schipper is niet altijd in de gelegenheid die boodschap te steunen. ’’Ik kan het doen door mezelf zo goed mogelijk te profileren, zowel sociaal als sportief. Maar de beste manier is natuurlijk door te winnen. Dan kan ik mijn verhaal vertellen. Zoals nu.’’