Een van de belangrijkste vragen op recordgebied was anderhalve week geleden nog: lukt het Pavel Kulizhnikov om als eerste schaatser ooit onder de 34 seconden te duiken op de 500 meter?
Het antwoord bleek ja te zijn, maar in Calgary slaagde de Rus er nog niet in, door in 34 rond te finishen. Daarmee reed hij wel de oude toptijd van Jeremy Wotherspoon (34,03) uit de boeken. Kulizhnikovs doel voor de wedstrijden in Salt Lake City was dan ook duidelijk. De magische grens moest worden geslecht. Uiteindelijk lukte het hem om op 33,98 uit te komen.
De 21-jarige regerend wereldkampioen sprint was echter niet de enige die in staat werd geacht om een mondiale toptijd neer te zetten. Heather Bergsma-Richardson en Brittany Bowe zijn naast het ijs goede vriendinnen, maar op de baan elkaar grootste concurrenten.
Bergsma-Richardson lukte het in Calgary als eerste om een toptijd te rijden. Op de 1000 meter pakte ze in 1.13,51 bovendien het record af van Bowe, die ook al onder haar eigen oude recordtijd van 1.12,58 reed. Vervolgens was het op de 1500 meter weer raak, maar dit keer was het Bowe die kon juichen en in 1.51,59 het ruim tien jaar oude record van Cindy Klassen (1.51,79) uit de boeken reed.
In Salt Lake City waren de rollen omgedraaid tussen de Amerikaanse dames. Bergsma-Richardson greep op overtuigende wijze de macht op de schaatsmijl (1.50,85). Hoewel Bowe met 1.51,31 op gepaste afstand tweede werd, was ook die tijd dus haar wereldrecord van een week eerder.
Het stuivertje wissellen tussen de rijdsters van Team Clafis en Team Stressless werd helemaal compleet toen Bowe op de afsluitende 1000 meter het wereldrecord weer heroverde op Bergsma-Richardson (1.12,18).
Het bleef echter niet bij de ‘verwachte’ wereldrecords. Ook op de 10.000 meter ging de oude tijd uit de boeken. Dat op zich was niet zo opvallend, maar de naam van degene die erin slaagde, des te meer.
Hoewel Ted-Jan Bloemen tijdens de voorbereiding al aan had getoond in vorm te zijn, hielden weinig mensen het vooraf voor mogelijk dat hij olympisch kampioen Jorrit Bergsma en wereldrecordhouder Sven Kramer zou verslaan en dan ook nog eens onder de toptijd van de LottoNL-Jumborijder kon duiken.
Maar dat was precies wat er gebeurde. De geboren Nederlander die namens Canada uitkomt, dook met 12.36,30 ruim vijf seconden onder het oude record (12.41,69). Een tijd waarop zowel Bergsma als Kramer zich vervolgens in de afsluitende rit stuk beten.
Behalve wereldrecords werden er uiteraard ook de nodige nationale toptijden aangescherpt tijdens de Noord-Amerikaanse World Cups en er waren ook drie Nederlanders die dat lukte.
Allereerst Jorien ter Mors, die alleen in Calgary in actie kwam en daar andermaal liet zien dat ze de komende jaren voor de wereldtoppers een factor is om rekening mee te houden. Met haar 1.12,66 op de 1000 meter belandde de Twentse dan wel net naast het podium, het record van Ireen Wüst (1.13,33) ging ruimschoots uit de boeken.
Het wereldrecord van Klassen op de 1500 meter stond al lang, maar het Nederlands record op de 5000 meter was helemaal stokoud. Gretha Smit zette tijdens de Olympische Spelen van Salt Lake City in 2002 6.49,22 op het bord en dat was lang een onneembare horde voor de Nederlandse schaatssters.
Tot Carien Kleibeuker op dezelfde Amerikaanse baan het ijs betrad in de B-groep. Ze heeft er weinig aan, maar haar 6,45,04 was ook in de A-groep goed geweest voor de zege. Dat alleen wereldrecordhoudster Martina Sablikova een keer in haar carrière sneller was dan de geboren Rotterdamse, zegt echter genoeg.
Niet alleen Wüst en Smit raakten hun status als nationaal recordhouder kwijt, ook Koen Verweij overkwam dat. Kjeld Nuis toonde zich op de 1500 meter in Salt Lake City in 1.42,14 de snelste van allemaal en verwees de tijd van Verweij (1.42,28) naar plaats twee in de vaderlandse schaatsgeschiedenis.
Individueel gezien was Kulizhnikov de beste bij de mannen en eindigt de Chinese Hong Zhang als eerste in de 'medaillespiegel', waarin de team sprint en team pursuit dus niet zijn meegeteld, bij de vrouwen. In het overzicht van de meest succesvolle landen gaat Rusland bij de heren aan de leiding en zijn bij de dames de Amerikanen de nummer een.
Bekijk hier een infographic over de ontwikkelingen van olympische records gemaakt door Beslist.nl.