Eerste marathon op natuurijs: 2e kerstdag in Winterswijk

Nationaal natuurijscoördinator van de KNSB, Geert-Jan Muskens, maakte op eerste kerstdag haast met zijn feestmaal om in Winterswijk poolshoogte te gaan nemen. Hij was er snel uit, na een eerste meting van de ijsdikte op de baan: daar kan gerust op worden geschaatst door twee pelotons. “De ijsvloer is overal dik genoeg, variërend van 3,2 tot 3,7 centimeter”, vertelde hij rond middernacht. “We hebben minimaal drie centimeter nodig voor een wedstrijd, dus dit is ruimschoots voldoende. Op dit moment staan de sproei-installaties nog steeds aan, en mij is verzekerd dat er vannacht hard wordt doorgewerkt. De verwachting is dat de dikte vrijdagochtend meer dan vier centimeter zal zijn. Het is een prachtplaat die hier ligt, met een goede boarding om de baan.”

De Winterwijkse club krijgt zo na de primeur van 9 januari 2024, opnieuw het recht de eerste (altijd beladen) race te organiseren. Begin vorig jaar Was Harm Visser na 101 ronden de snelste man; hij klopte Christian Haasjes en de Nieuw-Zeelander Peter Michael in de sprint. Bij de vrouwen won Marijke Groenewoud de race over zeventig ronden, voor Esther Kiel en Lianne van Loon. Groenewoud zal niet naar de Geldserse plaats afreizen, omdat ze meedoet aan het Olympisch Kwalificatietoernooi in Thialf. Of Kiel, eveneens op de startlijst van het OKT, dat voorbeeld ook volgt, is niet duidelijk.

Van het oorspronkelijke plan om de piste vrijdagmorgen alvast open te stellen voor de leden van WIJV wordt nu afgeweken. “Dat heeft ook te maken met alle voorbereidingen op en naast het ijs. Dan is het beter dat je het ijs vrijhoudt. De organisatie heeft hier alles goed voor elkaar. Het zal ongetwijfeld een mooi evenement worden”, besloot Muskens, die ook in contact was met andere gegadigden zoals Burgum en Haaksbergen. Beide clubs meldden echter eerder op de dag dat het ijs nog lang niet aan de vereiste drie centimeter dikte voldeed.