“Vandaag 50 jaar geleden veranderde de schaatssport in ons land voorgoed, al wist niemand dat op 9 december 1961 natuurlijk nog”, memoreerde de persvoorlichter van de KNSB.
Ruim anderhalf jaar voor de opening van de Jaap Edenbaan sprak KNSB-voorzitter mr. H.W. Vliegen profetische woorden: “Zonder kunstijsbanen van 400 meter in ons land, al dan niet overdekt, zullen de Nederlandse schaatsenrijders op den duur niet meer met de buitenlanders kunnen blijven wedijveren.”
De preses van de schaatsbond sprak deze woorden bij de ontvangst van de schaatsploeg op Schiphol na aankomst uit Squaw Valley, waar de Nederlandse schaatsers hadden deelgenomen aan de Winterspelen in 1960. Sjoukje Dijkstra (kunstrijden) en Jan Pesman (5000 meter) veroverden in Squaw Valley respectievelijk zilver en brons.
Of de woorden van Vliegen de komst van kunstijs hebben bespoedigd, is onbekend, maar ze zullen zeker zijn meegewogen. Bovendien kreeg de KNSB-voorzitter meer dan gelijk. Door de komst van de 400 meter-kunstijsbanen is Nederland bij het hardrijden langebaan uitgegroeid tot schaatsland nummer één. Met afstand.
Reden Jaap Eden, Coen de Koning en Kees Broekman in de periode 1893-1961 vijf titels bij elkaar (4 wereldtitels, 1 Europese titel); in de afgelopen vijftig jaar waren 35 Nederlandse schaatsers goed voor het indrukwekkende totaal van 148 eerste plaatsen op EK allround (33 gouden plakken), WK allround (37), WK sprint (4), WK afstanden (47) en Olympische Winterspelen (27).
Daarnaast maakte de schaatssport in die 50 jaar een enorme ontwikkeling door met de komst van overdekte ijsbanen, snelle pakken, klapschaatsen, chemische ijsversnellers, professioneel schaatsen, de introductie van de World Cup, WK sprint, WK afstanden en de ploegenachtervolging etc. Nederland stond bij bovenstaande ontwikkelingen niet zelden aan de basis.
De ontwikkeling van het langebaanschaatsen in de afgelopen halve eeuw alsmede portretten van de 35 Nederlandse Europese, wereld- en olympische kampioenen – dat alles gelardeerd met prachtig fotomateriaal –, is terug te vinden in het boek “50 jaar Kunstijs”.
Prijs boek 50 jaar Kunstijs € 28,50 / ISBN-nummer 978-90-8683-038-1
Het boek is ook te bestellen via schaatsen.nl: Bestelformulier 50 jaar Kunstijs