Een NK Afstanden van de toppers of regent het surprises?

500 meter - Kai Verbij
Het zou wat zijn, als Kai Verbij (31) na een jaar van bezinning weer een 500 of 1000 meter uit de benen schudt op het Daikin NK Afstanden waarmee hij zich plaatst voor de World Cup. De laatste keer dat hij tijdens een nationaal kampioenschap schitterde, was in oktober 2021. In feite was het dezelfde situatie, want het met NK werd de race naar de Spelen in Bejing begonnen. Verbij reed een foutloos weekend destijds: hij won beide 500 meters en de 1000 meter, zodat de World Cup-tickets in the pocket zaten. Het zou een mirakel zijn, mocht hem dat opnieuw lukken.

De andere, meest recente afspraken bij de start van het seizoen – in 2022 en 2023 – verliepen een stuk minder voorspoedig. De Leiderdorper moest drie jaar geleden door een liesblessure de 500 meter na een handvol slagen al staken en trok zich terug voor de 1000 meter. Een jaar later redde hij zijn wereldbekerstek op de kortste afstand via een sterke tweede 500 meter. Een val verpestte de kansen voor de 1000 meter.

1000 meter – Mats Siemons
Waarom staat hij genoteerd als een van de dark horses? Mats kan namelijk geen denderende rapporten overleggen als het gaat om een World Cup-kwalificatieweekend. Maar een keer moet de eerste keer zijn. Laten we ons vasthouden aan de aardige 1000 meter van de Holland Cup. De sterke, 23-jarige beer van Reggeborgh, die in fietssprintjes kopman Jenning de Boo het vrij lastig kan maken, rijdt sinds april 2022 voor de groene brigade. Het wachten op zijn ontbolstering mag nu beloond worden. En Siemons zal toch ook wel een keer een World Cup willen schaatsen?

1500 meter – Serge Yoro
Was in voorgaande jaren steeds een man van de 500 en 1000 meter. Maar misschien is de 26-jarige Amsterdammer wel het best op drie 500 meters achter elkaar. Niet dat de tijd onlangs bij de IJsselcup zo fameus was (1.50,73), ze vormde een leuk strohalmpje om je aan op te trekken. Yoro is duidelijk aan een nieuw schaatsleven begonnen bij Team Novus, nadat Jumbo-Visma op hem was uitgekeken. Hij wilde zelfs stoppen. Dat hij alsnog zijn koers wijzigde, geeft hem dit weekend vleugels.

5000 meter – Patrick Roest
In deze galerij hoort de grootste stayer van ons landje in de voorbije jaren natuurlijk niet thuis. Dat een beroerd blessurejaar hem zo hard zou treffen, had geen mens verwacht. De liefhebber van dertig jaar worstelt zich het nieuwe seizoen in, en dat is niet leuk om te zien. Het wordt een hels karwei de eerste horde van de olympische winter glansrijk te nemen, dat sowieso. Grote kans dat het niets wordt op zijn afstand, maar alle schaatsfans hopen op en verlangen naar een wederopstanding van de man die zo schitterend kapot kan gaan wanneer hij tot het gaatje gaat. Zijn schaatshoofdstuk kan en mag nog niet voorbij zijn!

500 meter - Anna Boersma
Femke Kok, dan even niets, vervolgens Jutta Leerdam, gevolgd door Marrit Fledderus, Dione Voskamp, Suzanne Schulting, …en wie nog meer? Sinds afgelopen weekend lijkt een Friezin zich heel brutaal in de het gevecht om een van de vijf startplaatsen bij de vrouwen te zullen melden. Anna Boersma, 24 en van de nieuwe formatie Staan – CTS Group, flitste een week geleden door de barrière van 38 seconden (37,67). Goed, in een oefenwedstrijd, zonder druk of verwachtingen. Maar hoe vaak is een carrière niet dankzij een dergelijke uitschieter in een stroomversnelling geraakt? We zitten klaar voor de surprise!

500 meter - Pien Smit
Een uitzondering voor de 500 meter - nog een kanshebber belicht - want van Pien Smit kan niet anders gezegd worden dan dat ze een veelbelovende maand oktober achter de rug heeft. Laat november dan maar knallend beginnen, met twee sprints op zaterdagmiddag. Smit (21) moet altijd voorzichtig zijn vanwege een kwetsbare rug. In Deventer had ze geen problemen en prompt werd de IJsselcup haar deel. Drie starts in dat weekend, drie keer het podium, en op een haar na twee baanrecords. Ze wil zo graag in het vizier komen van de merkenteams: geen beter moment dan nu.

1000 meter - Myrthe de Boer
Myrthe de Boer vervangt Michelle de Jong in deze rubriek, omdat de jongere zus van Antoinette Rijpma-de Jong zich woensdag terugtrok voor de sprintafstanden. D'r zou overigens net zo goed voor Helga Drost, Naomi Verkerk of Isabel Grevelt een plekje kunnen worden ingeruimd: ze zijn allen net zulke grote kanshebbers op een startbewijs voor de wereldbeker. Myrthe (23) is na een twee jaar durend verblijf bij de opleidingsploeg van Jac Orie teruggekeerd naar het gewest waar ze in het verleden al zeven jaar actief is geweest. Kortom, het Development Team Fryslân heeft geen geheimen voor De Boer die in februari 2023 via een tweede plaats op de 1500 meter in de B-groep promotie wist af te dwingen naar de A-divisie. Na dat succesje is ze echter niet meer in de gelegenheid gekomen aan de World Cup mee te doen. Misschien lonkt er nu wel een herkansing.

1500 meter – Jade Groenewoud
Wereldkampioen Allround bij de junioren in 2022, het jaar erop goed voor brons. Adelbrieven die IKO-X2O verleidden de nu 21-jarige Hengelose meteen een driejarig contract onder de neus te schuiven. De sportieve toekomst leek gebeiteld voor het talent dat eerder het vak leerde bij TalentNED, maar dat pakte anders uit. De resultaten bleven ondermaats, het gevoel (of de klik) met de ploeg van de broers Ten Hove ontbrak en na het eerste seizoen was dat avontuur voorbij. In het Development Team van Gewest Fryslân gedijt Jade beter. Ze won de 1500 meter van de IJsselcup, een klein signaal dat de potentie langzaam maar zeker zichtbaar wordt. Het Daikin NK is daarom een leuk toneel om meer van dit soort kunsten te laten zien.

3000 meter – Kim Talsma
De zus van stayer Marwin heeft een probleem: ze zou er zelf wat meer van overtuigd moeten zijn dat ze heel hard kan schaatsen. De begeleiding van Interfarms-Galeslootconstructie gelooft heilig in de capaciteiten van deze 24-jarige vrouw. Een ingewijde vertelde kortgeleden dat deze blonde Friezin tijdens de training van de Okay-Vreugdenhil Dairy Foods marathonmannen net zo gemakkelijk aanhaakt bij de snelste temporondjes van die kerels. Kim heeft veel in haar mars, dat bewees ze in de eerste twee marathons van deze winter (tweede en derde in de daguitslag). De drie kilometer op de langebaan lijkt echt haar terrein, al was het in de Holland Cup nogal ploeteren op dat nummer. Toch uitkijken naar de wedstrijden die ze dit weekend rijdt in Thialf: wordt het World Cup of marathons?

Met medewerking van Nol Terwindt