Henk Ketelaar, oprichter van FlevOnice
Ketelaar mocht maar 67 jaar worden. We verliezen in hem een groot ondernemer maar ook een enorm schaatsliefhebber, die de afgelopen jaren vreselijk zijn nek heeft uitgestoken voor de schaatssport. En dan met name voor mensen met de lange adem.
Bij FlevOnice hebben ze zo goed mogelijk geprobeerd een natuurijs traject te imiteren in een ronde van 5km, maar dan met kunstijs. Er zijn wat opstartproblemen geweest in het begin maar die zijn nu allemaal verholpen. Nu ligt er een stabiele ijsvloer van goede kwaliteit.
Menigeen had de stekker er uitgetrokken na alle kritiek die er was, maar door het doorzettingsvermogen van Henk Ketelaar is het uiteindelijk een succes geworden en ik kan maar één ding zeggen: probeer het een keer het is echt geweldig.
Dit weekend staat het WK Sprint in Heerenveen in de planning. En ja, we doen het goed op de sprintnummers dit jaar. We hebben zowel bij de dames als bij de heren kans op een podiumplek. Dat is wel eens anders geweest.
Thialf zal weer op de kop staan en bij een WK sprint mogen we er vanuit gaan dat de schaatsers kunnen knallen voor een bomvol Thialf. Toch zijn er bij veel andere wedstrijden problemen om volle zalen te trekken en de kijkcijfers zijn ook wel eens beter geweest.
Nu denk ik dat ik de oorzaak weet waarom mensen het af laten weten tijdens World Cup-wedstrijden in Thialf. De kaartjes zijn gewoon domweg te duur en dan moeten mensen keuzes maken. Dit jaar maken mensen de keus om naar het WK te gaan en ik vermoed dat Inzell ook vol zal zitten met Nederlanders, tijdens de WK afstanden.
De grote horde schaatsfans die naar alle wedstrijden gaat dunt langzaam toch een beetje uit. Ook deze mensen gaan een beetje op de kosten letten. Dat veel wedstrijden naar drie dagen zijn gegaan is natuurlijk mooi voor de inkomsten, maar daarentegen wanneer je drie dagen wil kijken is dit ook enorme kostenpost extra voor de bezoeker die naar het schaatsen wil gaan.
De schoen wringt in Nederland bij de World Cups en die prijzen van het entreekaartje moeten drastisch naar beneden. Dan zijn er, naar mijn idee, weer meer mensen die zo’n wedstrijd ook even meepakken. Live schaatsen kijken is toch net even anders dan op het kastje thuis.
En bij deze wil ik de dames en heren shorttrackers van harte feliciteren met hun Europese titel. Wat een geweldige spannende wedstrijden hebben we gezien. En een goede promotie voor de sport.