Okay-Vreugdenhil Dairy Foods was al een feit, er komt nu een kwartet bij dat met Interfarms als hoofdsponsor zal aantreden. Van Dijk, zelf eigenaar van de keten van winkels in vrijetijdskleding Okay, benadrukt dat de twee teams ‘volledig zelfstandig’ zullen opereren. “Ik wil straks geen gedoe op het ijs waarbij de rest van het peloton met beschuldigingen komt dat er wordt samengespannen. Ik heb m’n nek uitgestoken om deze meiden na het niet doorgaan van Irene Schoutens initiatief toch aan een ploeg te helpen”, zegt de ondernemer.
Door het aantrekken van Tessa Snoek, Jet Fransen en Kim Talsma heeft Van Dijk wat moeten schuiven met de namen die al aan boord waren. Snoek heeft een baan bij Vreugdenhil en daarom lag het voor de hand dat zij naar Okay-Vreugdenhil zou gaan. De andere drie zijn Jet Fransen, Evi Gelling en Sophie Kraaijeveld. Ploegleider van het viertal is Gerwin Smit. Interfarms start komende winter met Lianne van Loon, Nikki Noordergraaf, Mayke Vriesinga en Kim Talsma. Van Dijk zoekt nog een ploegleider.
“Volgens mij beschikken we over twee volwaardige teams die we alle faciliteiten bieden om er een geweldig seizoen van te maken. Lianne en Nikki zijn inliners, maar kunnen prima uit de voeten in de marathonwedstrijden. Kim heeft ook ambities op de langebaan; ze krijgt alle ruimte om zich daarop te verbeteren. Mijn motto is: iedereen moet het vooral leuk vinden wat hij of zij doet."
“Het kan raar lopen”, gaat Van Dijk lachend verder. “Op de Weissensee maakte ik bekend te stoppen met sponsoren van marathonteams, op de terugweg naar Nederland had ik in de buurt van München alweer acht mensen op de nominatie voor enkele ploegen, en nu zit ik op achttien rijders en rijdsters, verdeeld over vier verschillende teams: twee mannen (Topdivisie en beloften) en twee vrouwen (Topdivisie). Het is zoals mijn vrouw van de week zei: ‘Die hobby van jou loopt altijd uit de hand’. Dat klopt, hahaha!”
Hij is trots op het gezelschap waarmee hij de zoveelste winter induikt. “Die marathonsport kan ik niet loslaten. Wanneer ik zie dat er een groepje meiden overschiet doordat het verhaal van Irene Schouten vanwege trieste omstandigheden afketst, vind ik dat een ramp voor die vrouwen en het marathonschaatsen. Daarom ben ik weer wat gaan rondbellen om er een mouw aan te passen. Fijn dat het op deze manier gelukt is.”
Tessa Snoek reageert: "Al had ik vertrouwen in de afloop van deze periode, het was toch spannend toen het plan van Irene niet doorging. Nadat ik hoorde dat men bij de ploeg van Okay-Vreugdenhil serieus nadacht over de optie van een andere ploeg, werd ik heel enthousiast. Ik ben dan ook heel blij dat we kunnen verdergaan. Prachtig hoe Edward zijn liefde en passie voor het marathonschaatsen zo kan uiten. Heel bijzonder. Daar moeten we heel dankbaar voor zijn."
