De staf van de ploeg met Joy Beune, Stijn van de Bunt en Sebas Diniz als de pijlers voor de komende jaren, dacht goed z’n huiswerk te hebben gedaan. Nou, toen bleek dat de knaap van Team TalentNED – een van de grootste beloften in de huidige juniorenlichting van Nederland – allang een route voor zichzelf had uitgedokterd. Als zoon van een Duitse moeder en Nederlandse vader die opgegroeid is in Berlijn en daar ook zijn schaatsopleiding heeft gehad, was hij de voorbije twee jaar druk met zijn toekomstplanning. Kortlever wist al snel waar hij zijn eerste stappen zou willen zetten.
Ede Kortlever: stayer met perspectief
Een kerel met een grote motor die weet wat hij wil. Ede Kortlever, van 22 oktober 2006, haalt als hij terugkijkt op zijn seizoen eerst een baalmoment aan. Tijdens het WK voor junioren in Inzell kwam hij ten val op de 1500 meter, en kreeg hij een DNF achter zijn naam. Daardoor kon de ambitie een goed allroundklassement te rijden meteen begraven worden. "Daar had ik mijn zinnen op gezet, ook omdat ik wist dat ik op de vierkamp de grootste kansen had om een medaille te winnen. Ach ja, niet alles was optimaal, maar zo gaat het ook doorgaans niet in de sport. Ik kon beter op dat WK vallen dan straks bij de senioren, want daar moet ik winnen", zegt hij. Hij vertrok overigens niet met lege handen uit Inzell. Op de ploegenachtervolging werd er zilver behaald met Sem Spruit en Thijs Wiersma.
Eerder in de winter presteerde Kortlever ook naar behoren. Hij eindigde in de drie wereldbekers voor junioren steeds bij de eerste drie op de drie kilometer, waardoor hij ook eindwinnaar werd van het klassement (zie foto). Op de mass start moest hij in de totaalrangschikking alleen een Koreaan voorlaten. Tijdens het NK voor junioren (allround) bemachtigde hij zilver als de nummer twee van het klassement.
En zo belande hij en de mensen van IKO al voor het NK Junioren (eind januari) met elkaar aan tafel. “Voor een informatief gesprek, dat was onze insteek”, zegt Martin ten Hove, die met zijn broer Erwin de grondlegger is van de formatie. “Wij deden ons verhaal. Eerder was er contact geweest met Arjan van der Veen, de trainer van Ede. Hij vond het een goed idee te praten en zei ook: 'Maak je over die jongen maar geen zorgen, die laat zich het hoofd niet op hol brengen hoor’. Het was een prima onderhoud. Op een gegeven moment vroeg ik: zie je het een beetje zitten? Ede moest wat lachen voordat hij reageerde. ‘Weet je wat het is? Ik heb al langer in mijn hoofd dat ik, mocht ik het ooit het voor het kiezen hebben, precies weet wat ik wil.’ Ik was verbaasd. ‘Dan wil ik naar jullie ploeg. Dus wat mij betreft maken we het vandaag nog in orde’. We hebben het vrij vlug afgerond.”
Kortlever, erg bedreven op de lange afstanden, vormt een welkome aanvulling van het rijdersbestand van IKO, in de groep met atleten als Stijn van de Bunt, Bart Swings en Jesse Speijers. “Ede is een fanatieke kerel die volgens mij goed past bij Stijn en Bart. Hij heeft in Stijn, die ook via TalentNED naar ons is gekomen, een mooi voorbeeld van hoe het kan lopen. Nu is het niet altijd zo gemakkelijk als het bij Stijn lijkt te gaan, maar gezien zijn talent is er van alles mogelijk”, aldus Ten Hove, die op het WK voor junioren in Inzell (na de Winterspelen) een dag is gaan kijken. “Ede werd al geruime tijd gevolgd door ons. Sinds hij junior A1 was, hebben we zijn resultaten bijgehouden en geanalyseerd. Bovendien trainden hij en nog enkele jongens van TalentNED aan het begin van de winter een paar keer mee bij ons team. Op die manier kregen we een beeld van zijn karakter.”
“Toen ik me twee seizoenen geleden vanuit Duitsland aansloot bij TalentNed, begon ik meteen te kijken welke teams er in Nederland zijn”, vult Ede aan. “Daarvoor wist ik er niets van. IKO viel op, wanneer ik de ploeg zag trainen. Ook de manier waarop de filosofie achter het team via Instagram wordt overgebracht, sprak me aan. Het zag en ziet er allemaal goed uit”, vertelt Kortlever die zich een toevallige ontmoeting met Ten Hove en Erik Bouwman kan herinneren. “Een jaar of vijf geleden was ik op pad met mijn vader in Groningen. We liepen Martin en Erik tegen het lijf, en Erik kende hij van het schaatsen van vroeger. Ik was nog een pikkie dat in Berlijn woonde. Ze praatten even kort met elkaar, maar er nu aan terugdenkend ken ik hen dus al langer dan ik dacht, al was het onbewust…”
Waar het overgrote deel van de nationale schaatstop inmiddels het ijs heeft verwisseld voor zonnige oorden om bij te tanken, is Kortlever voorlopig druk met regelen. Hij woont nog in het teamhuis van TalentNED in Enschede, maar vestigt zich in Heerenveen. “Verder heb ik nog van alles te doen voor mijn overgang, dus wacht ik met vakantie. Dat komt wel, eerst alles op orde brengen. En binnenkort alweer voorzichtig wat trainen.” Het fanatisme waar Ten Hove het al over had, druipt er vanaf. “Het liefst alles winnen”, is het antwoord op de vraag wat hij van zijn toekomst verwacht. “Maar dat is het doel van iedere schaatser. Ik wil vooral een olympische medaille proberen te behalen. Dat kan alleen op een individuele afstand en niet via een allroundklassement. Daarom zal ik me iets meer gaan focussen op de langere afstanden. Daarnaast is het een grote droom om wereldkampioen allround te worden. Dat kan om het jaar.”
