Foto: Neeke Smit
Net als een weekend eerder stonden er de afgelopen dagen liefst twee wedstrijden in de KPN Marathon Cup op het programma.
Carien Kleibeuker liet zaterdag in Breda maar weer eens zien van alle markten thuis te zijn. Na de laatste tijd vooral actief geweest te zijn op de langebaan, trok ze bij haar rentree op de marathon meteen aan het langste eind. Tot grote vreugde van liefhebster Kleibeuker.
Bij de heren was Frank Vreugdenhil weer eens de beste en dat was volgens de rijder zelf veel te lang geleden. De manier waarop zijn overwinning tot stand kwam - zijn ploegmaten bij Okay Fashion & Jeans loodsten hem in een zetel naar de finish - maakte het plaatje helemaal compleet.
Enschede was de plaats van handeling van de marathon van zondag en bij de dames was het zoals zo vaak dit seizoen Janneke Ensing die als eerste over de streep kwam. Vijf zeges boekte de leidster in het algemeen klassement al en dan was ze er niet eens altijd bij. Het oranje zit nu wel heel stevig om Ensings schouders.
Waar Ensing al de nodige overwinningen op haar erelijst heeft staan, is dat voor Sjoerd den Hertog een heel ander verhaal. In Enschede boekte hij zijn eerste zege en bezorgde tegelijkertijd zijn ploeg CRV Interfarms de eerste eerste plek. En ook nog eens precies op de manier zoals coach Ynco de Vries vooraf van hem verlangde: met lef.
Håvard Bøkko toonde zich tijdens de afgelopen acht edities van het Noors allroundkampioenschap de beste, maar moest de afgelopen dagen in Stavanger zijn meerdere erkennen in Sverre Lunde Pedersen.
Bøkko begon nog met een zege op de 500 meter, maar legde het vervolgens ruimschoots af. Aangezien Pedersen zich vorig seizoen bij het EK en het WK ook al beter toonde, komt het niet echt als een verrassing, maar het tijdperk-Bøkko zou wel eens definitief achter ons kunnen liggen.
Johan Cruijff, Anton Geesink, Joop Zoetemelk, Richard Krajicek, Pieter van den Hoogenband, Epke Zonderland en Sven Kramer. Een kleine greep uit rijtje met winnaars van de prijs voor sportman van het jaar. Een rijtje waar sinds afgelopen week ook Sjinkie Knegt toe behoort.
Een mooi eerbetoon voor de Fries die bij de Spelen in Sotsji geschiedenis schreef en Nederland de eerste shorttrackmedaille bezorgde, afgelopen seizoen zijn tweede Europese en eerste wereldtitel pakte en dit jaar met een afstandszege bij de World Cup het enige hiaat op zijn erelijst wegwerkte.
Dat leek de anders zo nuchtere Knegt tijdens zijn dankwoord ook te beseffen, want de brok in zijn keel voorkwam dat hij zijn speech helemaal af kon maken. Gelukkig kan de 26-jarige rijder binnenkort weer acteren op het podium waar hij zich helemaal thuis voelt: de shorttrackbaan.
Er zijn jaren geweest waarin Erben Wennemars rond deze tijd zo ongeveer dagelijks bij De Wereld Draait Door zat om de kijker dan vol enthousiasme te vertellen dat ‘het er dit keer dan toch echt van zou komen’.
Maar nu december op zijn einde loopt en er warmterecord na warmterecord verbroken wordt, zal zelfs de grootste optimist niet durven dromen van een Elfstedentocht. Natuurijs lijkt voorlopig überhaupt ver weg en dat nadat we wat dat betreft vorig jaar ook al niet verwend zijn.
Gelukkig is het in Oostenrijk ‘gewoon’ koud en is het ijs op de Weissensee inmiddels dik genoeg om op te schaatsen. Toch voelt dat, zo in de dagen voor Kerst, een beetje als ‘surrogaatnatuurijs’. Laten we voor 2016 dus maar hopen dat Wennemars snel bij Matthijs van Nieuwkerk aan tafel zit.
‘Het is genoeg geweest’ - Voor wie de tijd begint te dringen om nog eens, tijdens zijn actieve carrière, een Elfstedentocht te rijden, is Jan Maarten Heideman. De inmiddels 42-jarige Gelderlander ziet in het einde van dit seizoen een mooi moment om te stoppen.
Tegen die tijd heeft hij er twintig jaargangen in de topdivisie op zitten. “Iedereen met wie ik ben begonnen met schaatsen is inmiddels gestopt”, stelt Heideman, die zich met 77 overwinningen op kunstijs de meest succesvolle marathonschaatser aller tijden mag noemen, dan ook vast.
Of hij voordat hij stopt nog een Elfstedentocht rijdt is dus maar zeer de vraag. Het feit dat hij er in 1997 al een gereden heeft, zegt echter genoeg over de rijke en vooral lange carrière van het oudste lid van studentenploeg Team Haven van Amsterdam.
Vanwege het geringe aantal wedstrijden waarbij tijden echt van belang waren, blikken we hier maar vast een beetje vooruit op komend weekeinde. Dan worden eindelijk de eerste Nederlandse langebaantitels van dit seizoen verdeeld.
Het vernieuwde Thialf kende tijdens de World Cup van begin december al de officiële vuurdoop. Helemaal perfect was het ijs volgens de rijders toen echter nog niet. Als dat tijdens de KPN NK Afstanden wel het geval is, zullen er best wel eens records kunnen sneuvelen.
Zeker Kjeld Nuis, die al twee tickets voor de WK Afstanden op zak heeft en dus met een gerust hart naar de NK toe kan werken, zal erop gebrand zijn om zijn baanrecord op de 1000 meter te heroveren op Pavel Kulizhnikov. Aan het publiek in het bijna uitverkochte Thialf zal het in ieder geval niet liggen.
Nog even terug naar de marathon in Breda. Frank Vreugdenhil won nadat ook zijn ploeggenoten een sterke prestatie leverden. De winnaar betrok zijn teammaten na afloop dan ook volop in de feestvreugde.