Van de Nederlandse vorst reisden de marathonschaatsers naar de Weissensee om daar natuurijswedstrijden te rijden. Het hoogtepunt van de week was afgelopen zaterdag. Toen stond de Alternatieve Elfstedentocht op het programma. De omstandigheden waren weergaloos zwaar. Voor de dames werd de wedstrijd met vijftig kilometer ingekort en kwamen er maar zeventien deelneemster aan de finish. Bij de heren was het slagveld nog veel groter. Van de 103 gestarte rijders wisten maar 21 man de volledige tweehonderd kilometer vol te maken.
Bij de dames was Erna Last-Kijk in de Vegte de snelste. De Alternatieve Elfstedentocht was haar laatste wedstrijd op de Weissensee. Na dit seizoen stopt ze met topsport. Bij de heren was het juist geen oudgediende, maar een jonge hond die met de eer kwam strijken. Simon Schouten, pas 22 jaar oud, wist alle ervaren marathoncracks te verslaan.
Bij het EK Shorttrack beten de Nederlandse shorttrackmannen in het stof op de ploegenachtervolging. De topfavoriet werd door de Russen ingepakt. Dit weekend liet het Russische team zien dat dat geen eenmalig gelukje was geweest. Bij de World Cup in Sotsji wisten ze opnieuw de Nederlanders te verslaan. "We hebben het laten glippen", concludeerde Freek van der Wart na afloop.
Het lijkt wel alsof ze telkens opnieuw willen laten zien dat het volledig onterecht is dat ze nog altijd zonder sponsornaam op hun pak rondrijden. Team Van Veen liet zich afgelopen dagen weer eens van hun beste kant zien. In Groningen streden de rijders van Jan van Veen om de laatste tickets voor het Essent ISU WK Allround en dat deden ze met succes. Lotte van Beek bemachtigde op overtuigende wijze het startbewijs bij de dames en mag daarom over twee weken debuteren op een internationaal allroundtoernooi.
Bij de heren maakte Koen Verweij een herstart. Hij kende een eerste seizoenshelft vol pech en tegenslag. Hij werd bij de KPN NK Afstanden gediskwalificeerd, viel op het KPN NK Allround en sneed zichzelf een dag voor het KPN NK Sprint in de achillespees. De selectiewedstrijd bij de Gruno Bokaal was voor Verweij nog de enige kans om zijn seizoen weer op gang te trekken en dat deed hij. In Hamar gaat hij vergezeld van zijn ploeggenoot Renz Rotteveel die het laatste ticket voor het WK pakte.
Ze is misschien wel de meest getalenteerde schaatsster van Nederland, maar het zit Jorien ter Mors dit seizoen nog niet mee op de shorttrackbaan. Ook dit weekend ging het weer mis in de finale. Ze viel. "Het is vermoeiend. Het wordt een sleur. Je rijdt steeds finales, maar het resultaat is er net niet", stelde Ter Mors vast. "Mentaal is het moeilijk om je steeds opnieuw op te laden."
"Ik weet meteen wat mijn messen doen en hoe mijn schoenen sturen", dat zei Yara van Kerkhof in Sotsji. De shorttrackster reed de afgelopen maanden niet zoals ze wilde en besloot voor de World Cup in Rusland haar oude schoenen maar weer op haar ijzers te monteren. En met succes. Ze werd zesde op de 500 meter en haalde daarmee niet alleen haar eerste internationale top-tiennotering, maar heeft daardoor bovendien een olympische nominatie op zak.
Zeven minuten. Dat was het gat tussen het peloton en de kopgroep tijdens de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee toen Rob Hadders besloot de oversteek te maken. Er reden op dat moment acht man voorop en met nog 130 kilometer voor de boeg reed Hadders het gat in één keer dicht. In de finale van de wedstrijd moest hij zijn fenomenale inhaalactie bezuren en zakte hij terug tot de veertiende plaats. “Ik ben nog nooit zo kapot geweest”, verzuchtte hij.
Foto: Eén foto is ook maar één foto. Dat is lang niet genoeg om het lijden van de Alternatieve Elfstedentocht in beeld te brengen. Daarom vind je hier een hele berg aan foto’s van Neeke Smit.
Video: Op de Uithof in Den Haag stond dit weekend het NK Pure sprint en het NK supersprint op het programma. Dat was een kolfje naar de hand van Jesper Hospes.