We kunnen er na vier enerverende dagen natuurlijk niet omheen: de ISU WK Afstanden in Heerenveen. Het betekende het voorlopig laatste grote toernooi in Thialf. De ijstempel sluit haar deuren om een flinke metamorfose te ondergaan, waar de ijsmeester gelukkig veel vertrouwen in heeft.
Er vielen in Heerenveen vier individuele Nederlandse wereldtitels te noteren. Jorrit Bergsma (op de 10.000 meter), Sven Kramer (op de vijf kilometer) en Arjan Stroetinga en Irene Schouten (op de mass start) reden zich naar het goud. Op alle andere afstanden waren het vooral de Verenigde Staten en Rusland die domineerden.
Voorafgaand aan de WK Afstanden liet hij nog weten over een jaar te willen stoppen als zijn prestaties zouden blijven tegenvallen. Was het om zichzelf op scherp te zetten? Je zou het bijna denken, want de 32-jarige Shani Davis kan het nog steeds. Op de 1000 meter kroonde hij zich verrassend tot wereldkampioen.
Voor het laatst deed de Amerikaan dat in 2011. Dat zijn nieuwe wereldtitel hem veel deed, dat was wel duidelijk. Davis huilde van geluk en het publiek in Thialf vierde het kampioenschap uitbundig met hem mee. "Like I was one of their own", zag ook Davis.
Dat het Nederlandse shorttrack in de lift zit, werd dit weekend nog maar eens onderstreept door de mannen in Turkije. Door middel van een bronzen medaille op de aflossing werd zondag de eerste plaats in het wereldbekerklassement veiliggesteld.
De prestatie is een unicum in het Nederlandse shorttrack. Nog nooit eerder werd het goud gepakt op een wereldbekerafstand. Er had zelfs al een dagje eerder historie geschreven kunnen worden door Sjinkie Knegt. Hij kwam op zaterdag echter net tekort op de 1000 meter en moest genoegen nemen met het zilver.
Het rommelt bij de Oostenrijkse schaatsbond, zo viel op te maken uit de woorden van onze landgenoot Bram Smallenbroek. De Nederlander in Oostenrijkse dienst werd tot zijn eigen verbazing niet geselecteerd voor de 1500 meter bij de WK afstanden en "voelde zich genaaid" door bondscoach Hannes Wolf.
"Het is iets persoonlijks tegen mij, zo lijkt het. Er is namelijk geen sporttechnische reden te bedenken", reageerde Smallenbroek. Heeft hij gelijk? Zijn vervanger, de 20-jarige Armin Hager, kwam op de schaatsmijl niet verder dan de 23e en voorlaatste plaats in een tijd van 1.49,32.
1.43,36. Veel toeschouwers moesten nog eens in hun ogen wrijven om het te geloven en Denis Yuskov zelf misschien ook, maar hij reed die pijlsnelle tijd toch echt op de 1500 meter in Thialf. Hij bleef de concurrentie ver voor en nam het baanrecord én het wereldrecord op een laaglandbaan over van Shani Davis.
"Ik had alles totaal onder controle, maar ik moest zonodig weer even laten zien dat ik de beste was. En hupsakee, daar lag ik." Jouke Hoogeveen leek op weg naar de eindoverwinning in de KPN Grand Prix, maar had het aan zichzelf te wijten dat die eer uiteindelijk naar Simon Schouten ging. Pakweg honderd meter voor de streep ging hij door een eigen stommiteit onderuit en verloor hij zijn leiderstrui in het zicht van de haven.
We haalden het al even aan: het was voorlopig voor het laatst dat Thialf bomvol zat voor een internationaal evenement. Een ideaal moment voor fotograaf Soenar Chamid om nog eens een mooi sfeerplaatje te schieten.
Maandag werd er dan echt begonnen met de verbouwing van Thialf.