We kunnen er niet omheen. Er stak afgelopen weekend een man met kop en schouders boven het nieuws uit: Sjinkie ‘Telescoopbeen’ Knegt. De Fries zorgde voor het eerst sinds 27 jaar voor een Nederlandse individuele wereldtitel in het shorttrack.
Het WK in Moskou was wisselend verlopen voor de Fries uit Bantega, maar voor de start van de superfinale wist hij één ding zeker: als hij de laatste afstand zou winnen zou de titel voor hem zijn. En als Knegt eenmaal iets in zijn hoofd heeft dan is hij daar moeilijk van af te brengen. In de zenuwslopende finale hield hij zijn hoofd koel en won.
Een week na haar debuut op het WK Allround mocht Frida van Megen, de Noors-Nederlandse voedingsdeskundige haar goede vorm bewijzen op de nationale afstandskampioenschappen in Stavanger. Dat deed de parttimeschaatsster prima. Ze won zowel de 3000 als de 5000 meter en veroverde daarmee haar eerste nationale titels.
Als je een droom hebt moet je die najagen en zorgen dat je niet te laat bent. Dat dacht Douwe de Vries dit jaar. Hij wilde dolgraag het werelduurrecord van Casper Helling aanvallen en wilde daar niet mee wachten tot het eind van zijn carrière. Sterker nog, hij wilde het doen op het moment dat hij beter was dan ooit. En dus bleef hij na het WK Allround in Calgary en reed daar op vrijdag de dertiende naar een nieuw record van 42 kilometer en 252 meter.
Dat was geen gemakkelijke opgave, gaf hij na afloop toe. “Op het einde had ik nog wel iets harder willen rijden, maar de laatste vijfentwintig ronden ging ik wel de 34'ers in. Ik had last van mijn rug en dan zit die snelheid er niet meer in. Voor vandaag was dit wat ik kon.” Samen met Knegt zorgde De Vries zo voor een perfect Fries sportweekend.
Een WK in zijn zelfverkozen thuisland zou toch een kolfje naar Viktor Ans hand moeten zijn geweest, maar de voormalige Zuid-Koreaan kon in Rusland niet meedoen om de wereldtitel. Zijn beste uitslag was de vijfde plek op de 1500 meter. Op de andere afstanden viel hij dermate tegen dat hij niet eens de superfinale haalde. In het klassement kwam An in Moskou niet verder dan een teleurstellende negende plaats. Dat is voor een meervoudig olympisch kampioen, en de koning van Sotsji, niets minder dan een blamage.
34,49. Dat reed Ronald Mulder zondag in Calgary. Daarmee zette hij de snelste Nederlandse seizoenstijd op het scorebord van de Olympic Oval. Op zaterdag was de rijder van beslist.nl ook al snel geweest met 34,59. Dit seizoen was er maar een rijder sneller dan Mulder en dat was – en dat is geen verrassing – Pavel Kulizhnikov. De Rus reed tijdens de WK Afstanden in Heerenveen 34,38.
“In je wedstrijdpak of je spijkerbroek, het maakt allemaal niks uit”, stelt Pieter Mast. Hij heeft het over het NK Scholenploegenachtervolging (SPA), dé wedstrijd voor scholieren en schaatsers van elk niveau. Vorig jaar dreigde de laatste editie van de SPA te zijn omdat de KNSB het toernooi niet meer kon organiseren. Dat lieten iSkate en Sportconnection niet zomaar gebeuren, de schaatsorganisatie en het evenementenbureau namen het stokje over.
“Als schaatsploeg en organisatie hebben we de verantwoordelijkheid dat de sport blijft leven”, zegt Mast. “Ik vind dat elke schaatsploeg die verantwoording heeft en die zou moeten nemen. Als we allemaal drie evenementen doen, dan hebben we evenementen voor iedereen. Dan maak je de sport groot.”
Op het NK Scholenploegenachtervolging rijden teams van allerlei niveaus. Allerlei schaatsers kwamen in Hoorn op het ijs van beginners tot gevorderden. Dat leverde een gevarieerd beeld op, zoals fotografe Mady Kleeven liet zien.
We kunnen er geen genoeg van krijgen. De NOS zette Knegts kampioenschap op muziek en wij juichen gewoon nog een keertje mee: Hup Sjinkie!