Sven Kramer pakte zijn zevende Europese allroundtitel. Dat klinkt echter vanzelfsprekender dan het in het Russische Tsjeljabinsk was. Voorafgaand aan de afsluitende tien kilometer keek de Fries tegen een achterstand van elf seconden aan ten opzichte van Koen Verweij. Uiteindelijk kwam alles goed, maar dat het beter moet, beseft Kramer zelf als de beste. Dit alles doet niets af aan het feit dat de 28-jarige rijder Rintje Ritsma onttroonde als meest succesvolle allrounder ooit op EK’s. En vorm of niet, dat is een uitermate knappe prestatie.
Ireen Wüst trok uiteindelijk op overtuigende wijze aan het langste eind bij het EK Allround. Martina Sablikova maakte het haar op de eerste dag van het toernooi echter nog behoorlijk moeilijk en daar baalde de Brabantse op dat moment zelf ook behoorlijk van. Veel hoop op een vijfde EK-titel koesterde Sablikova toen echter al niet. Het voorgevoel van de Tsjechische werd op de 1500 meter duidelijk bewaarheid en dat zorgde er weer voor dat Wüst de eerste twee afstanden weer vrijwel was vergeten.
Slechts twee keer eerder schaatste inline-topper Peter Michael een marathon, maar dat weerhield de Nieuw-Zeelander er bij de KPN Marathon Cup-wedstrijd in Eindhoven niet van om het hele peloton op een hoop te rijden. De 25-jarige rijder zette iedereen in zijn eentje op een ronde achterstand en soleerde vervolgens naar de dikverdiende zege. En dat dwong respect af bij de andere schaatsers. “Petje af”, zei de nummer twee Luc ter Haar na afloop dan ook terecht.
Behalve het WK Allround stonden afgelopen weekend ook de Amerikaanse afstandskampioenschappen op het programma. KC Boutiette ging op de 5000 meter met het zilver en op de 10.000 meter met het brons aan de haal. KC Boutiette vraag u zichzelf nu misschien af. Die was toch al jaren geleden gestopt? Dat klopt. Om precies te zijn na de Olympische Spelen van 2006. Eind 2014 kondigde de inmiddels 44-jarige rijder echter aan terug te keren in de sport met plaatsing voor de Spelen van 2018 op het onderdeel mass start als einddoel. Succes is er daarentegen dus al een stuk eerder, al was dat ook weer niet zo speciaal als het misschien lijkt. Slechts vier rijders namen namelijk de moeite om de lange afstanden te rijden in Milwaukee. Eens te meer het bewijs dat er iets niet helemaal goed gaat met het schaatsen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.
Nog meer nieuws vanaf het Amerikaanse front. Heather Richardson en Brittany Bowe groeien daar steeds meer uit tot de hoop in bange dagen. Bij de afgelopen World Cups waren de vriendinnen al opvallend sterk en ook nu de nationale titels verdeeld werden, waren ze uitermate succesvol en dat ook nog eens met toptijden. Richardson verbeterde het wereldrecord laaglandbaan op de 500 meter (37,24) en Bowe deed dat op de 1000 meter nog eens dunnetjes over (1.13,81). En windturbines of niet, het zijn hoe dan ook sterke staaltjes van de twee.
‘Daar moeten we het nog over hebben’ – Koen Verweij toonde bij het EK Allround aan dat er, ondanks zijn mindere zomer, momenteel weinig mis is met zijn vorm. Met zijn tweede plek in Tsjeljabinsk plaatste hij zich voor het WK Allround, maar of hij in Calgary aan de start zal staan is nog maar zeer de vraag. En dat is jammer want spanning in allroundtoernooien is ook wel eens leuk voor het publiek. Gelukkig beseft ook Verweij dat.
Schaatswedstrijden worden in het buitenland meer dan eens voor mager bezette tribunes verreden. Zo niet het EK Allround in Tsjeljabinsk. De schaatsgekke stad trok er massaal op uit om de schaatsers aan het werk te zien en dat was niet alleen in het stadion zichtbaar. Ook buiten maakte men er, ondanks een temperatuur van elf graden onder nul, een feestje van.
Ivan Skobrev was in het 'Kramer-loze' 2011 de laatste niet-Nederlandse Europees kampioen allround, maar aan het toernooi van 2015 in eigen land deed de Rus niet eens mee. Op het ijs staat hij echter nog wel, maar dan als deelnemer aan de Russische versie van het televisieprogramma Dancing on Ice. (Video)