Destijds won de 18-jarige Dul op het NK inline-skaten vijf keer goud, terwijl haar vriend Middelkoop geen enkele titel wist te winnen. Maar op de eerste dag van dit NK heeft Middelkoop de leiding genomen. Hij won goud op de 1000 meter én op de afvalkoers; Dul haalde weliswaar op alle drie de afstanden een medaille, maar daarvan waren er twee zilver. Goud haalde ze op de 1000 meter. Dus is de stand nu 2-1 in het voordeel van Middelkoop.
Nerveus
“Nu wil ik revanche ook”, zegt de 18-jarige Culemborger met een knipoog. Natuurlijk dollen de twee met elkaar, want het liefst hopen ze dat ze allebei zoveel mogelijk titels winnen. Sterker nog, Dul en Middelkoop zijn soms nog nerveuzer voor de ander dan voor zichzelf. “Ik ben echt wel nerveus als Elisa rijdt. Ik wil gewoon graag dat ze wint”, stelt hij. Dul vult aan. “Ik vind het soms nog erger om te kijken dan om zelf te rijden”,
Het is ook de reden waarom Dul haar vriend nooit aanmoedigt tijdens de race. “Daar word ik alleen maar zenuwachtig van. Ik probeer gewoon rustig te kijken, hoe moeilijk dat soms ook is.” Middelkoop moedigt juist wel aan, ook al zit Dul daar niet altijd op te wachten. “Meestal schreeuw ik dat ze echt tot de lijn moet gaan, dat vergeet ze nog weleens. Bij de Europa Cup in Heerde vond ze dat alleen niet zo fijn, haha.”
Rechterwijsvinger
De twee A-junioren zijn inmiddels bijna twee jaar samen, maar op wedstrijddagen doen ze vaak hun eigen voorbereiding. Meestal komen ze elkaar pas na de rit weer eens een keer tegen. “Soms zien we elkaar heel weinig, je bent toch vaak met je eigen wedstrijd bezig”, zegt Middelkoop. Vaak wordt er na de race wel even contact gezocht met elkaar. Zo ook na de 1000 meter, die door beiden werd gewonnen.
“Waar dan?”, vraagt Middelkoop zich hardop af. “Toen we onze schoenen pakten, kwamen we elkaar tegen”, zegt Dul. Middelkoop, lachend: “Oja, klopt.” En over die 1000 meter gesproken. Dul en Middelkoop passeerden op identieke wijze de finishlijn: beiden met de rechterwijsvinger in de lucht. Was dat bewust? “Haha nee, dat was écht niet afgesproken. Dat was gewoon toeval”, beweren ze.
Beide skeeleraars hopen op meer titels dit weekend en zich dan te plaatsen voor het EK in Portugal. “Het EK is zeker het piekmoment voor mij deze zomer. Daar hoop ik echt goed te rijden”, stelt Dul. Ook Middelkoop mikt op het EK. “Ik wil gewoon het beste uit mezelf halen. Eerst maar eens dit NK zo goed mogelijk rijden.”
En op het NK wordt er ook beslist wie het onderlinge duel heeft gewonnen. Verliezen doen ze beiden niet graag, maar Middelkoop kan toch wel ‘het slechtst tegen zijn verlies’. “Dan wordt hij heel boos en chagrijnig.” Middelkoop knikt. "Ik ben er echt heel erg in."