Duizelingwekkende cijfers van de NK-kanonnen

Gelet op de enorme concurrentie wordt het sowieso een hele klus, maar als ze willen toeslaan is het op de openingsdag van het toernooi. Voor Kramer is de 5000 meter de afstand waar alles om draait, daar ligt straks, net na Kerst, zijn kans om zich opnieuw te plaatsen voor de Winterspelen. Liefst tien keer veroverde hij de gouden NK-medaille tussen 2007 en 2018, een keer dwarsgezeten door Bob de Vries (2011) en Jorrit Bergsma (2012). En de voorbije drie seizoenen zat steeds Patrick Roest op de troon.

Zijn tien jaar jongere ploegmaat bij Jumbo-Visma moet als eerste van de grootste kanonnen aan de bak, met Bergsma als tegenstander. Dat kan gunstig zijn voor Kramer die met Marwin Talsma (regerend kampioen op de tien kilometer als het paar erna de baan op moet.

Wüst mikt in haar laatste winter aan de top op drie nummers tijdens de NK, waarbij de mijl haar favoriete discipline is. Kapers zijn er genoeg op de eerste vrouwenrace van het weekend, door Wüst intussen acht keer bekroond met goud (de eerste in 2006, de laatste twee jaar geleden). De Brabantse (op de 150 meter in het elfde paar tegen Antoinette de Jong) verbetert vrijdag en passant een record dat ze deelt met Carien Kleibeuker: beiden deden achttien keer mee aan de NK Afstanden. Die serie wordt waarschijnlijk nooit meer overtroffen; Carlijn Achtereekte, de eerste ‘achtervolgster, begint aan haar dertiende optreden.

In het veld van de mannen is er eveneens niemand die de recordhouder van de troon kan stoten, met dien verstande dat het hier niet om Kramer (zestien deelnames) gaat. Nee, de grootvorst luistert naar de naam Bob de Jong. De meester-stayer, in februari 2016 gestopt, nam 21 keer deel aan de driedaagse, schaatste tussen 1995 en 2016 52 wedstrijden die hem bij 31 starts eremetaal opleverde: acht keer goud, elf zilveren plakken en twaalf bronzen onderscheidingen. Kramer overtreft die score met 32, terwijl aan de kant van de vrouwen Wüst (39 medailles) het beter doet en Marianne Timmer voor een evenaring zorgde. De sprintster heeft wel drie gouden medailles meer in haar prijzenkast.