Twee mannen en twee vrouwen zullen in Berlijn Duitsland vertegenwoordigen en afgezien van debutante Roxanne Dufter zijn het allemaal langeafstandspecialisten. Claudia Pechstein, Patrick Beckert en Moritz Geisreiter hebben alle drie hetzelfde probleem. Zij moeten het verschil maken op de slotafstand, maar zijn allerminst zeker dat ze die überhaupt mogen rijden.
Alleen rijders die in de top acht eindigen op de vijf of drie kilometer en die na drie afstanden in de top acht van het klassement staan zijn zeker van de laatste afstand. Voor de anderen geldt dat het tussenklassement naast de uitslag van de drie of vijf kilometer wordt gelegd en de rijder of rijdster die in een van beide lijstjes het hoogst eindigt mag deelnemen aan de vijf of tien kilometer.
De kans is erg klein dat de diesels Pechstein, Beckert en Geisreiter na drie afstanden in de top acht te vinden zijn. Zij moeten dus hopen dat hun uitslag op de drie en vijf kilometer de doorslag geeft.
“Het is lastig om te zeggen wat er nodig is om de finale te halen”, zegt allroundcoach Helge Jasch bij de persconferentie van de Duitse ploeg. “Vorig jaar werd Claudia vijfde op de drie kilometer, maar het was niet genoeg voor de vijf.”
Hetzelfde gold voor Beckert. Ondanks zijn zesde plek op de 5000 meter mocht hij niet meedoen aan de tien kilometer, zijn absolute lievelingsafstand. In Calgary werden Pechstein en Beckert daardoor tiende en zeventiende, uitslagen die de Duitse bond dit jaar maar wat graag verbeterd zou zien.
Beckert spreekt die ambitie ook uit bij de persconferentie. “Ik heb er heel veel zin in. Het is immers een WK in eigen land. En al ben ik eigenlijk geen allrounder, toch is het belangrijk om hier goede prestaties te laten zien”, zegt hij. “Ik hoop de tien te halen en daar te kunnen laten zien wat ik kan.”
Als anti-sprinter wil Beckert geen compleet modderfiguur slaan en dus waagde hij zich afgelopen week op aanraden van zijn coach bij Team Justlease.nl, Rutger Tijssen, toch nog aan een 500 meter. Het was de eerste van het seizoen. “Ik moest bij de start helemaal nadenken hoe ik weg moest. Normaal maakt dat niet zoveel uit, dan ga ik gewoon.”
Pechstein is er donderdag in het Sportforum niet bij om Beckert bij te vallen. Hoewel de Duitse ploeg uit vier rijders bestaat, zitten er maar drie aan tafel. Pechsteins relatie met de Duitse pers is dusdanig dat ze persconferenties liever aan zich voorbij laat gaan. En de pers verbaast het niet, er wordt geen vraag over gesteld.
Geisreiter en Dufter gaan er gemakshalve vanuit dat hun WK uit maar drie afstanden zal bestaan. Voor beiden voelt dat niet vervelend. Dufter wil genieten van haar debuut en op met name de 1500 meter een goede prestatie laten zien en Geisreiters seizoen is al geslaagd omdat hij na een slecht vorig jaar nu weer op niveau is. “De 5000 meter is mijn beste kans om iets te laten zien”, stelt hij daarom.
Jasch hoopt dat het zijn pupillen dit toernooi mee zit. Hij heeft goede races gezien van Beckert en Pechstein bij de ISU WK Afstanden. De 44-jarige rijdster werd vierde op de 5000 meter, haar 25-jarige landgenoot behaalde dezelfde uitslag op de tien kilometer. “Ook vierde plekken zijn topprestaties”, benadrukt Jasch. “Ze hebben een heel hoog basisniveau laten zien en als ze de langste afstand halen dan kunnen ze een heel eind komen in het klassement.”