Natuurlijk zal er altijd een dubbel gevoel blijven bestaan bij het NK van 2014. Het overlijden van Sjoerd Huisman wierp een enorme schaduw over de titelstrijd en dat maakt oordelen over het toernooi uiteindelijk heel moeilijk.
"Ik zit inderdaad met een tweeslachtig gevoel", erkent Teun Breedijk, competitieleider marathon van de KNSB. "Maar als ik puur naar het toernooi zelf kijk, heb ik daar een goed gevoel aan overgehouden."
Breedijk noemt alleen al het hoge toeschouwersaantal. "Er hebben uiteindelijk na telling 4500 mensen een bezoek gebracht aan dit NK. Dat is een enorm getal. Voor zoveel toeschouwers moeten we terug naar misschien wel het begin van deze eeuw. Ik heb het in ieder geval als competitieleider nooit meegemaakt. En al die mensen zorgden voor een prachtige entourage."
Dat beaamt Yvonne Obbema, manager van het Leisure World Ice Center. "Voor ons was het fantastisch te zien dat er uiteindelijk zoveel mensen naar de wedstrijden kwamen kijken. Het stond echt rijen dik langs de hele baan. In de finale van de Topdivisie ging het publiek enorm tekeer bij de sprint tussen Hekman en Stroetinga. Dat gaf echt kippenvel."
Het was het beeld waarvan Obbema droomde. Zij kende ook de vooroordelen over Dronten. "Mensen waren sceptisch, wantrouwend. Een NK in die koude hal, dat kon nooit iets worden. Dat maakte de uitdaging voor ons des te groter. We wilden deze hal vol krijgen met toeschouwers, wilden er een succes van maken."
Ze mocht zondag aan het einde van de dag de complimenten van de rijders in ontvangst nemen. Die spraken niet zomaar over de beste entourage bij een NK in jaren. "Het doet ons enorm goed dat te horen. En het maakt duidelijk dat we er in zijn geslaagd te bewijzen dat er in Dronten heel goed een NK kan worden gehouden, al waren de omstandigheden deze keer natuurlijk bijzonder triest."
De uitdaging was groot, stelt Breedijk. "Maar die gaf ons ook extra motivatie. We wilden laten zien dat het kon in Dronten, dat we de hal vol konden krijgen. Als ik terugkijk, ben ik tevreden."