Daar was kritiek op bij de bekendmaking, maar inmiddels is duidelijk dat er in Dronten alles aan wordt gedaan het NK tot een groot succes te maken.
In het peloton werd er verrast gereageerd op de keuze voor Dronten. De hal in de Flevopolder heeft weliswaar een uitstekende ijsvloer, maar werd niet gezien als droomlocatie voor het NK op kunstijs. Sinds de toewijzing heeft de organisatie in Dronten zich echter tot het uiterste ingespannen om straks op zondag 5 januari voor een goed en spectaculair NK te zorgen.
Zo is er alleen al flink wat geld uitgegeven om de rechtstreekse uitzending door de NOS mogelijk te maken. De omroep constateerde bij een inspectie van de baan dat er veel te weinig licht was voor een liveregistratie. "We beschikten over 400 lux lichtsterkte en er was zeker 750 lux nodig", vertelt manager Yvonne Obbema. Na enige aarzeling werd besloten tot een fikse investering.
Leisure World spendeerde een ton aan de verbetering van het licht. "Er zijn honderd lampen bij gekomen en we hebben kilometers kabels aangelegd. Bij elkaar kostte dat inderdaad honderdduizend euro. De vraag is of we dat ooit kunnen terugverdienen, maar we wilden dit NK gewoon heel graag naar Dronten halen."
Die lampen werden speciaal ingevlogen uit Spanje, waarna er nog bijna drie weken moest worden gewerkt om alles aan te leggen. Maar met het beoogde resultaat. Obbema: "De NOS is later langs geweest voor controle en constateerde dat we met 750 lux nu voor prima omstandigheden hadden gezorgd. We kunnen nog niet tippen aan de 1500 lux van Thialf, maar dat is verreweg de best verlichte baan van Nederland."
Obbema is vastbesloten bij het NK voor een ouderwetse 'volle bak' te zorgen. Ze maakt geen geheim van haar doel. "We mikken bij het NK op minimaal vierduizend toeschouwers." Er wordt flink gewerkt om dat voor elkaar te krijgen. Zo is er een samenwerking aangegaan met Univé, dat sponsor is van het complex.
"Verzekerden bij Univé krijgen de kans via die maatschappij aan kaartjes te komen. Ook is er een samenwerking met Supertank Pompstations en is er een actie via Facebook. We gaan hier echt zorgen voor een feestje en een spectaculair NK."
Tribunes zijn er niet in Dronten en die komen er ook niet, stelt Obbema. "Nee. De ervaring leert dat de meeste mensen toch graag langs het ijs willen staan. Bovenop de actie en de wind van het voorbijrazende peloton in het gezicht. Bovendien is het voor de sfeer prachtig als het publiek drie rijen dik langs de baan staat."
Het wordt straks in Dronten alweer het 42ste NK op kunstijs, dat bij de allereerste editie werd gewonnen door Jeen van den Berg. Teun Breedijk, scheidend disciplinemanager marathon bij de KNSB, verklaarde nog eens de keuze voor Dronten.
"Hier is vorig seizoen het NK voor de jeugd gehouden en dat was uitstekend georganiseerd. Dan moet je ook de kans geven dat te tonen in het echte NK. De organisatie wilde dat ook heel graag. Dronten ligt bovendien redelijk centraal. Het bijzondere is daarnaast dat het een particuliere baan betreft. Dat is zeldzaam."
Die baan werd in het verleden ook al regelmatig bezocht door het peloton, destijds nog onder de naam Kwintus Nova. Maar die accommodatie ging failliet en maakte pas jaren later een doorstart als Leisure World Ice Center. Dat is nu bezig aan zijn vierde seizoen. "In die jaren hebben we hier toch weer wedstrijden gereden en dat beviel uitstekend", aldus Breedijk, die opnieuw de garantie kan geven van een flinke uitzending bij de NOS.
"Van de dames topdivisie komt twintig minuten op televisie, terwijl vanaf vier uur de 150 ronden van de heren topdivisie live wordt uitgezonden." Ingmar Berga en Rixt Meijer zijn straks op 5 januari in die races de titelverdedigers.