Met wijd opengesperde ogen vol bewondering staat de 8-jarige Liza met haar vader langs de kant van de fel verlichte 30 bij 60-baan in de hal van IJssportcentrum in Eindhoven. Op enkele meters afstand vertoont een groep van zo’n 20 leeftijdsgenootjes hun kunsten op het ijs. Met fraaie sierlijke bewegingen, prachtige blauwe pakjes aan en de haren netjes opgestoken, rijden ze hun kür waar ze sinds de zomer op getraind hebben.
De meisjes zijn synchroonschaatsstertjes van kunstschaatsvereniging Kids on Ice. Een van de zes ijsverenigingen die vandaag de handen ineen geslagen hebben om aan iedereen te laten zien hoe leuk schaatsen is. In welke vorm dan ook. Want naast kunstschaatsen zijn er ook clinics en demonstraties in ijshockey en langebaanschaatsen.
Anne Lochs, voorzitter van Kids on Ice vertelt over het initiatief van de verenigingen. ‘’De aanleiding van dit initiatief is heel cru. In april, mei vorig jaar hoorden we dat er sprake van was dat de ijsbaan dicht zou gaan. Dat leidde tot massaal protest in de regio. Wij hebben als verenigingen de handen ineen geslagen om ons steentje bij te dragen aan het openblijven van de baan.’’
Inmiddels onderzoekt de gemeente de mogelijkheid om de baan open te houden. De sluitingsdatum is opgeschoven naar de zomer van 2017. In december neemt het stadsbestuur een definitief besluit over het voortbestaan van IJssportcentrum Eindhoven.
Sluiting van de Brabantse baan zou desastreus zijn voor de ongeveer 150 leden tellende club. ‘’Er werd ons gezegd dat we bij sluiting wel zouden kunnen uitwijken naar een andere baan,’’ vertelt Lochs. ‘’Maar dat is niet haalbaar. Daar krijgen we nooit het aantal ijsuren dat we hier hebben. Bovendien wonen onze leden in deze regio. Die zouden dan veel te ver moeten gaan reizen.’’
Door de verenigingen wordt nu alles op alles gezet om de baan open te houden. Naast de samenwerking van vandaag, gaan de verenigingen dit seizoen ook ieder weekend een ‘sportinstuif’ organiseren waarbij kinderen gratis kennis kunnen maken met de verschillende ijssporten.
Eerder op de dag bood de vice-voorzitter van IJsclub Eindhoven, Willem Maris, de Eindhovense wethouder van Sport, Bianca van Kaathoven, een waardebon aan. Ze mag de rest van haar leven bij alle ijsverenigingen gratis komen schaatsen. De enige voorwaarde is natuurlijk wel dat er ijs blijft in Eindhoven.
Het doel van de demonstratie van vandaag is dan ook niet het binnenhalen van nieuwe leden voor Kids on Ice. Lochs: ‘’Wij zitten eigenlijk al hartstikke vol met de ijsuren die we hebben. We willen vandaag juist laten zien wat er allemaal kan op het ijs, hoe divers de schaatssport is.’’
Dat het vandaag om de diversiteit van de schaatssport gaat is wel duidelijk. Want waar de kunstschaats- en ijshockeyverenigingen binnen hun kunsten vertonen, staan er op de semi-overdekte 400-meterbaan leden van IJsclub Eindhoven klaar om bezoekers enthousiast te maken voor langebaanschaatsen.
Om even na 13.00 uur klinkt er door de speaker: ‘’ Dames en heren, vanaf nu kunt u naar het trefpunt gaan. Daar staan trainers klaar om u wegwijs te maken op noren.’’ Al snel vormt zich een groep geïnteresseerden. Beginners worden aan de hand genomen voor de eerste wiebelige passen op de lange rechte ijzers. En de meer gevorderden wordt in groepjes laten zien hoe ze hun techniek en houding kunnen verbeteren.
Als de dag ten einde loopt, kunnen de verenigingen terugkijken op een geslaagd evenement waarbij het schaatsen absoluut centraal stond. Met armen vol met folders loopt de 11-jarige Floortje het IJssportcentrum Eindhoven uit. Bij welke club ze zich aan gaat melden weet ze nog niet. Maar ze weet wel zeker dat ze hier nog eens terugkomt. Eindhoven heeft er een schaatsfan bij.