“Eigenlijk moet ik misschien wel een beetje tevreden zijn. Ik ben natuurlijk net ziek geweest dus dan ben je niet in supervorm. Alleen hoopte ik in dit veld de vijf kilometer te winnen. Als dat dan op twee tienden na niet lukt, is dat wel jammer”, zegt de LottoNL-Jumborijder.
Met de race van De Vries was echter niet heel veel mis. “Ik moest als eerste van de jongens die een goede vijf kilometer kunnen rijden. Dan is het altijd een beetje aftasten van wat er mogelijk is. En in dat opzicht was het wel stabiel, maar tweede is gewoon geen leuke plek”, vervolgt hij.
Met zijn optreden op de 5000 meter bewees De Vries wel dat hij weer helemaal beter is. “Bij het EK was ik na de opening al buiten adem. Nu ben ik gewoon fit, maar ik heb natuurlijk wel een kleine trainingsachterstand opgelopen. Dat moet je dan weer goed oppakken en daar was het een beetje kort dag voor.”
De achterstand van De Vries op de huidige klassementsleider, Jan Blokhuijsen, is aanzienlijk en of de titel nog mogelijk is, is de vraag. “Het scheelt niets op de vijf, maar hij rijdt gewoon een betere 500 meter. Zeg nooit nooit, maar als hij stabiel rijdt, wordt het vrij pittig. Al ga ik er natuurlijk alles aan doen om het gat te dichten.”
Het belangrijkste doel van De Vries is bovendien pas over een week te behalen, wanneer het laatste ticket voor het WK Allround verdeeld wordt bij de World Cup in Stavanger. Dat hij zich nog voor de wedstrijden in Noorwegen moet plaatsen, is ook de grootste reden om te starten in Thialf.
“Ik ga er ook niet vanuit dat de mensen die hier niet starten zomaar een aanwijsplekje krijgen. Anders was ik ook wel lekker naar de zon gegaan om te trainen voor de WK Afstanden. Ik moet hier ook gewoon starten en die plek verdienen.”