“Toen ik op de middelbare school zat ging ik met vriendinnen naar Thialf om te kijken”, zegt De Graaff. Pas later zou ze ook haar werk uitoefenen in diezelfde schaatstempel. “Wat ik er zo ontzettend mooi aan vind is de strijd tegen jezelf.”
Daarbij heeft De Graaff niet alleen oog voor de topschaatsers, maar ook voor de rijders die meer in de marge zichzelf proberen te verbeteren. “Die jongens en meisjes die helemaal vol voor persoonlijke records gaan. Mensen die naar hun vermogen er helemaal voor gaan.”
In haar werk bij de NOS is er weinig aandacht voor die mindere goden. “Bij ons gaat het inderdaad om de besten. Dat is niet zo gek, want we hebben de ruimte niet om ook de onbekendere rijders in beeld te brengen.”
“Ik herken dat wel”, zegt ze over de bevlogenheid van de schaatsers, “maar niet in de sport. Dat ‘ik moet, ik wil winnen’, ken ik niet, maar ik heb daar wel heel veel bewondering voor.” In haar werk probeert ze wel het beste uit zichzelf te halen.
Hoewel ze alle sporten mooi vindt vanwege het competitie-element, het schaatsen neemt een bijzonder positie in. “Er is altijd wat te kijken en vreugde en verdriet liggen heel dicht bij elkaar. En omdat rijders zowel tegen elkaar als tegen zichzelf rijden is er altijd sprake van een wedstrijd in een wedstrijd.”
Zelf probeert De Graaff ook af en toe op het ijs te staan, maar dat lukt niet zo vaak als ze wil. “Ik ben gek op natuurijs. Ik kan best aardig vooruit, maar bochten lukken me minder goed.” Zo nu en dan rijdt ze op de Jaap Eden Baan, maar vaak ontbreekt haar de tijd. “Ik moet dat ergens wel zien te vinden”, geeft ze toe.
In het kader van de KNSB Schaatsweek worden diverse personen in en om de schaatssport gevraagd naar hun passie voor het schaatsen. De KNSB Schaatsweek is van 26 december 2012 tot en met 6 januari 2013. Tijdens deze periode wil de KNSB iedereen laten zien hoe leuk schaatsen is. Samen met haar partners, zoals verenigingen en ijsbanen, biedt de KNSB een breed aanbod aan schaatsactiviteiten aan. Activiteiten om zelf te schaatsen en (top)evenementen om naar het schaatsen te kijken. Ga naar schaatsen.nl/knsbschaatsweek voor meer informatie.