Vier jaar lang reed Hilde-Marije Dijkstra (28) de wedstrijden op het hoogste niveau, tussen alle toppers van het vrouwenpeloton. Eerst twee jaar in de formatie van Hoolwerf Heiwerken, en na een tussenpauze van drie jaar nog eens twee winters in het pak van Egbert Egberts. Daar komt ze nu nog steeds voor uit, maar dan een treetje lager.
Een bewuste keuze, vertelt de schaatsster uit het Friese Oldetrijne. ’’Vorig jaar ging het in de Topdivisie niet zo heel erg goed. Eigenlijk was het voor mij een beetje overleven elke wedstrijd. Ik bungelde een beetje achteraan in het peloton, en het enige doel was proberen de wedstrijden uit te rijden. Daar beleefde ik heel weinig plezier aan, en dan ga je toch eens nadenken.’’
De Friezin besloot terug te keren naar de wedstrijden van de Noord-Oost competitie en ook de Regio Top. ’’Ik wilde vooral proberen het plezier terug te vinden en ik moet zeggen: dat heeft gewerkt. Ik heb het ontzettend naar mijn zin op dit niveau. Het zijn leuke wedstrijden, ik doe goed mee, en ik heb zelfs weel heel veel motivatie voor de trainingen. Ik ben echt heel blij met mijn keuze.’’
Waarbij direct de vraag zich opdringt of Dijkstra weer streeft naar een terugkeer op het hoogste niveau. Lastig, vindt ze. ’’Maar ik denk dat ik dit niveau prima vindt. Ik doe lekker voorin mee tijdens de wedstrijden en dat is toch een stuk leuker dan afzien in de staart van het peloton.’’
In het peloton van de Regio Top is Dijkstra ook een ’grote mevrouw’. Ze heeft immers als een van de weinige ervaring in de Topdivisie. ’’Zo zou je het wel kunnen zien, en ik kan me ook voorstellen dat er door de andere meiden zo wordt gedacht. Maar in de praktijk merk ik er weinig van. Er wordt tijdens de wedstrijden ook niet extra naar me gekeken of zo. Ja, misschien nu ik gewonnen heb.’’
Die winst ontbrak nog in haar lijstje van dit seizoen. Dijkstra stond wel een paar keer op het podium, maar boekte geen zege. ’’Die miste ik inderdaad wel, maar nu heb ik die dan te pakken’’, bekent de studente Sport & Marketing. Die zege bracht haar ook de leiding in het klassement van de Regio Top. De consequentie? ’’Weet ik eigenlijk niet eens’’, zegt ze lachend. ’’Geen verplichte promotie naar de Topdivisie hoop ik.’’